NEI SECOLI XVI E XVII LN SICILIA. 47 



io dico, potea trarre, se addestrata non era ad investigar la 

 veritcà nella sua semplice schiettezza, ma piuttosto a smarrirla 

 sempre pel soperchio intenebrarla in quelle strane forme lo- 

 giche, e per la immoderata brama del contendere, e per la 

 costante pei'suasione che il maggior pregio nelle controversie 

 consista nel sapere o a dritto o a torto rintuzzare gli argo- 

 menti dell'avversario, innanzi a cui stimavasi vigliaccheria 

 il cedere, ancor che si fosse conosciuto star per lui la ragione? 

 Cogli studi grammaticali rettorici filosofici, che a lungo, quan- 

 to più era possibile, estendeansi nelle scuole, si trovavano i 

 giovani di aver consumato il miglior tempo; aggiungendo 

 qualche volta, e ne' soli collegi gesuitici, anche lo studio della 

 greca favella, che con la latina grammatica intraprendeasi del 

 cretese gesuita Perzivale (67). Noiati a morte dello studio pel 

 tempo che malamente avean passato nelle scuole inferiori , 

 e con una mente sterile , solo avvezza a quelle scolastiche 

 controversie , avvicinavansi al supremo insegnamento delle 

 scienze. E queste stesse, vestite della forma scolastica, ed e- 

 spresse nel latino linguaggio, miravano più allo astratto che 

 alla osservazione, ed allo studio dei fatti. Fu una luce che 

 per poco tempo sul nostro orizzonte splendida mostrossi, e 

 tosto disparve, quella che emerse dalla messinese Università, 

 ove con diritti e sani metodi alle matematiche fisiche e na- 

 turali scienze la gioventù si avviava per la valentìa de' Ca- 

 stelli de' Malpighi dei Borelli de' Fardella e di altri che si- 

 ciliani o stranieri in Italia e fuori aveano i migliori metodi 

 appreso. Ma in quegli studi di esperienza e di fatto, meno 

 che della Botanica, che venuta in grande stima, per le solle- 

 citudini e zelo del Castelli veduto avea sorgere un copioso orto, 

 quali macchine qua' strumenti rinveniansi? Mancando le pro- 

 prie era mestiero contentarsi delle altrui esperienze, e veniasi 

 così formando uno studio quasi storico e di parole piutto- 

 sto che di osservazioni e di cose da potere esercitare una sa- 

 lutare influenza sulla ragione. 



