50 SULLA ISTRUZIONE PUBBLICA 



Or se l'insegnamento pubblico, dagl' infimi gradi insino al 

 supremo, abbandonato era a se stesso, e perciò incerto sterile 

 e senza scopo, e più diretto a sopraccai'icar la memoria che 

 a formar l'intendimento, o piuttosto a sviarlo da' retti modi 

 di ragionare, e ad assuefarlo agli strani e contenziosi modi, 

 se barbara era e scolastica la filosofia, barbari e scolastici tutti 

 gli altri studi, se più allo astratto e specolativo che alla rea- 

 lità delle cose miravasi , se lunghi in somma ed affannosi 

 erano i metodi, e gl'ingegni oppressi e indolentiti dalla schia- 

 vitù delle scuole , potè 1' isola nostra ricavare gran prò da 

 quegl' istituti d'istruzione? Pochi erano i mezzi d'insegnamento 

 e non proporzionati alla massa ed a' bisogni del popolo, ma 

 bisogna confessare che quel poco non si era per lo innanzi ve- 

 duto, e diede a que' dì agio ad una moltitudine di attendere 

 agli studi. Da questa maggiore estenzione di mezzi e di studi 

 una più generale coltura conseguitò. Avvivate per tanto si 

 videro nelle nostre contrade le scintille della intellettuale col- 

 tura. In molta voga furono gli studi della filosofia della teo- 

 logia della giurisprudenza dell'astronomia della medicina della 

 botanica non che delle lettere amene. Presersi allora ])er la 

 ])rima volta a scrivere italianamente le scienze, e addimoslrossi 

 che la lor gravità né punto né poco si attenua allontanan- 

 dole dalla maestà del linguaggio consolare. In questa guisa 

 da taluni trattossi la scienza del cielo, e la geografia e la me- 

 dicina, e qualcuno internossi ne' misteri della politica. Nuove 

 scoperte faceansi qui allora fra noi nell'anatomia, e la me- 

 dicina legale trovava i suoi primi scrittori. Scriveansi sto- 

 rie , e dell'arte storica, che siccome un'arte la storia allora 

 consideravasi , gli opportuni precetti dettavansi. Ogni specie 

 di poetici componimenti coltivavasi, e la drammatica, per tan- 

 to correr di tempo d' ignoranza di barbarie negletta, a novella 

 vita risorgea. E le letterarie radunanze in ogni come che pic- 

 cola città della Sicilia stabilite vedeansi. 



