ELOGIO DI NICOLO' CACCIATORE. 5 



conoscere, di confrontar le cose che più fortemente il colpi- 

 vano, e quindi era in lui un frequente dimandare, un insiste- 

 re, un continuo obiettare: Aenuto oltre negli anni, già dopo 

 letto qualche libro, le sue idee s' ingigantivano quanto più ri- 

 stretta era la sfera in cui vivea, e progrediva negli studi senza 

 maestri. Mancando di chi gì' insegnasse a meditare, avvezzavasi 

 a meditare da se medesimo. — Quando coi coetanei vagava su 

 pei monti e per la pianura sottoposta, o sorvegliava i campe- 

 stri lavori, ogni oggetto avea pei suoi occhi un ufficio, im lin- 

 guaggio, un incanto; nella campagna gremita di fiori, nel canto 

 degli uccelli, nella rugiada dei prati, nel magnifico spettacolo 

 del Sole nascente ravvisava que' quadri sublimi, che tanto lo 

 aveano scosso alla lettura dei classici latini ed italiani, e sen- 

 tiasi ravvivare d'un' estasi sovrumana e vi si beava. Destinato 

 al sacerdozio, su tai libri facea tesoro di precetti e di forme, e 

 cominciavasi ad iniziare nel greco idioma e nelle teologiche 

 dottrine. 



Quando però gli cadde alle mani una geografia sentissi tras- 

 portato in una sfera più ampia: conobbe allora che il paesello 

 nativo era un punto in confronto alla grandezza della terra : 

 quanto fanciullo avea inteso raccontare di lontane contrade, 

 d'una immensa estensione di acque, di popoli differenti, di dif- 

 ferenti costumanze, gli si mostrò nel suo vero aspetto; si diede 

 a riandare i fatti, a farne confronto, a coordinarli: d" allora in 

 poi la geografia formò il suo studio prediletto. 



Se non che quell' occupazione sì dilettevole divenne tormento 

 dell animo suo, allorché fu a capo di sperimentare il bisogno 

 delle altre scienze, che a quella dan mano e la reggono : co- 

 minciò a vagheggiare la fisica, le matematiche: cercò libri, cercò 

 chi l'ammaestrasse: mancavano i libri, mancava l'uomo che 

 potesse se non altro porlo in via, mancava nei parenti la vo- 

 lontà di secondarlo, destinato avendolo al sacerdozio. — Per av- 

 ventura nei polverosi armadi d' un suo congiunto vennegli fatto 



