6 ELOGIO DI NICOLO* CACCIATORE. 



rinvenire un antico trattato d' algebra e di geometria: lo ghermì 

 allora colla avidità di un bene a lungo desiderato, lo fece og- 

 getto delle sue giornaliere occupazioni, da se solo diedesi ad ap- 

 prendere la scienza delle quantità, a scoprirne i rapporti, a se- 

 guirne il progresso. D'allora in poi egli abbandonò le teolo- 

 giche discipline, di che rammaricavansi i genitori, perocché ogni 

 ambizione che in lui riponessero era quella di vederlo profes- 

 sore di lingua greca nel seminario di Girgenti. 



E a tale scopo disegnarono farlo trattenere per alquanti anni 

 nella capitale, onde approfondirsi in quella lingua sotto il loro 

 concittadino De Cosmi, nome che è segnato onoratamente nella 

 siciliana letteratura. 



Correva l'anno 1789 ed egli dato il saluto che pensava do- 

 ver essere ultimo alle sue montagne, baciata per l' ultima volta 

 la terra dei suoi padri, veniva in Palermo fra i vortici d' una 

 immensa società, in mezzo ai tumulti d' un popolo, fra i con- 

 trasti di mille passioni tutte diverse ed opposte fra loro. Su 

 quanti oggetti nuovi inaspettati gli si offerissero, ei fermava il 

 pensiero, meditava, ne traea partito pel suo avvenire. — Vide 

 il magnate gonfio di una potenza, che la viltà dei molti gli ac- 

 cordava, attirarsi lodi comprale e immeritati encomi, e lo sprez- 

 zò; vide l'astuto farsi sgabello del retto e dell'onesto e con sozzi 

 modi o con turpi vergogne salire a cariche luminose, e lo sprez- 

 zò: prestò culto quasi divino agli uomini che brillavano per 

 r ingegno e pel sapere , ma a quei soltanto, nei quali il franco 

 dire e la santità dei costumi non avean deturpato il ministero 

 delle lettere e delle scienze, quei soli gli sembravano esseri di 

 altra sfera, in essi specchiavasi, alla gloria di quelli agognò con 

 tutte le forze; se vi sia pervenuto i fatti il diranno. 



Un fortunato accadente avealo di già strappato alle pedan- 

 tesche ricerche, e riposto in seno alle scienze e alla contempla- 

 zione degli astri. Il Piazzi conosciutolo in casa del De Cosmi, 

 sei tolse per allievo, per compagno delle sue fatiche, ed emulo 



