ELOGIO DI NICOLO' CACCIATORE. 7 



della sua gloria. — Era questo il posto che il Cielo gli avea as- 

 segnato, e in cui ei dovea mietere una palma. Da semplice as- 

 sistente, guadagnandosi pei suoi meriti la comune fiducia, giunse 

 a levare tal lama di se, che attiratasi gli sguardi degli astro- 

 nomi stranieri; le ricerche le più astruse, i calcoli più intricati 

 Ibrmavan suo diletto, e di quelli esclusivamente si occupava. 



Le speranze di Piazzi non andarono quindi fallite: quel gran- 

 de gioiva dei progressi del suo giovane allievo, e di quell'ardore, 

 di quella attività di mente che lo distingueva, e di che la dotta 

 Europa è stata in seguito testimone. 



Piazzi intanto spiccava il volo a più alte intraprese. I dubbi 

 insorti e a lui e agli altri astronomi che la posizione di Atair 

 e delle altre stelle del Maskelyne potesse trovarsi viziata di er- 

 rori più o meno considerevoli, gli suggerirono l'immensa idea 

 di rifare il suo catalogo sin dalle fondamenta. Lo animavano a 

 quel vasto concepimento le vive istanze del suo allievo, che 

 se ad alta gloria recavasi il poter con tant'uomo ai vantaggi 

 della scienza collaborare, l'ardentissima brama ad un tempo di 

 illustrare il suo nome per proprie fatiche lo spingeva ad ad- 

 dossarsi quel difficile lavoro, e Piazzi di buon grado gliene 

 cedeva la cura. 



Non si curò Cacciatore di rinnovare le osservazioni intorno 

 alle sole 36 stelle fondamentali del Maskelyne, egli l'estese sino 

 a 120, e l'opera rimase compita negli anni 1803, 1804 e 1805, 

 e da Piazzi pubblicata nel libro vi del Reale Osservatorio. Ivi 

 il sommo astronomo confessa che osservazioni e calcoli furono 

 interamente del suo assistente. « Le volume, •> dice De Lambre, 

 « n'a que 80 pages, mais on voit combien elles sont pleines. Tous 

 les astronomes désireront se les procurer, et nous avons beau- 

 coup à espe'rer encore des efforts réunis de M. Piazzi, et de son 

 digne assistent M. Niccolò Cacciatore ». 



Per le nuove determinazioni di Cacciatore delle fondamen- 

 tali stelle si resero certezza i dubbi che gli astronomi avean con- 



