ELOGIO DI NICOLO' CACCIATORE. 9 



felicemente le sue meditazioni. — In proposito di questa memo- 

 ria leggesi nella biblioteca universale di Ginevra : « L' auteur 

 de l'ouvrage que nous avons sous les yeux a succede dans l'ob- 

 servatoire de Palermo au célèbre Piazzi, et un tei maitre pou- 

 voit et devoit avoir un tei élève etc. >>. 



La fama del suo predecessore era tale da oscurare chiunque 

 il seguisse, non pertanto ei si scoraggiava; l'esempio di quel 

 grande incitavalo a nuovi lavori, e a meditazioni più profonde, 

 onde seguirlo nell'intricata carriera. 



Ed avea concepito un piano di ricerche lungo, interessante, 

 che grande utile recar dovea alla moderna astronomia: avea 

 di già fatto tesoro di un gran numero di fatti, frutto di più 

 anni di fatiche durate fra il rigore di notti invernali, e sotto 

 la sferza dei raggi cocenti di soli estivi. Ma i tempi difficili si 

 appressavano. Ardimentose speranze, nuovi desideri, audaci 

 passioni concitavano vm popolo ; egli infuriava , insaniva per 

 le vie, a gran folla traea al palazzo dei Re. Rompeansi i can- 

 celli, atterravansi le porte, le soglie sin allora immacolate ve- 

 nian contaminate dal piede ardito e scalzo del contadino, dalle 

 incallite mani dell'artigiano: ai'redi, mobilie, supellettili, tutto 

 andava in rovina. — L' osservatorio sito in quel luogo non 

 isfuggì alla furia popolare; quanto il direttore serbava del suo, 

 carte, libri furon distrutti e dispersi, e così un cieco accanimento 

 rese vane le fatiche di tanti anni. Fu portento dei Cieli se gli 

 strumenti restarono intatti da quell'impeto primo e forsennato. 

 Ed avrian patito la comune sventura se il Cacciatore non a- 

 vesse difeso quel luogo eh' ei guardava come il suo tempio a 

 costo della propria esistenza. 



Il giorno 27 luglio del 1820 egli era tratto per le pubbliche 

 vie a furia di percosse, colle braccia legate, colle membra la- 

 cere e peste; una turba insanita lo premea ai fianchi. Io mi- 

 nacciava, mostravagli un capo mozzo e insanguinato, l'esecrato 

 nome di traditore gli suonava d'intorno; e pur sapea di amare 

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