2 INTORNO all'abolizione DELLE TASSE 



prepotente di esse ha saputo spesso vincere la logica di grandi uomini , 

 i quali educati a sistemi erronei di privilegi e di proibizioni non haii ve- 

 duto che in un malinteso egoismo la nazional ricchezza; aberrazioni delio 

 spirito che lenta di accreditare i pregiudizi de' secoli, senza domandare 

 alla storia se questi pregiudizi sieno stati fatali ai popoli che l'abbian so- 

 stenuto, ovvero se i sistemi naturali sieno o pur no pili conformi degli 

 altri all'uomo e alla società! 



Sin da tempi remoti fu creduto che le arti non potessero prosperare 

 senza particolari favori; cosi ogni ramo d'industria ebbe i suoi privilegi, 

 pei quali artificialmente procedette nel cammino economico , quando nei 

 secoli di mezzo ricostituiti i governi d'Europa e data alle città più libertà 

 politica per mezzo de' municipn, l'industria assunse un aspetto nuovo, 

 perchè le arti che finallora eransi tenute a vile, vennero onorate; ma non 

 si conobbe l'errore di credersi necessari dei favori pel loro incremento; di- 

 modoché invece di spastoiarle da' lacci ond'erano avvinte, si stimò ulil cosa 

 farne delle corporazioni e sottoporle a regolamenti. Cosi fu stabilito il nu- 

 mero degli artigiani, furon determinate le condizioni per le quali poteano 

 esser costoro ammessi ad esercitare un ramo d'industria, fissata la durata 

 del tirocinio per la loro istruzione e per l'esercizio dell'arte, divise e sud- 

 divise le professioni, proibito severamente ad un artigiano di usare stru- 

 menti che appartenessero ad altri mestieri, o di esercitare un'arte che 

 fosse alla propria analoga. Ma ciò è poco : si giunse fin a descrivere la 

 qualità dei prodotti che ogni ramo d'industria dovea dare, ciò che faceasi 

 al doppio scopo di non far deteriorare le arti, e di assicurare ai consu- 

 matori la bontà di quelli. 



Quando giunse Colbert al ministero, l'errore economico fu più accre- 

 ditato, perchè sebbene molti abusi sotto di lui si fosser tolti quanto alle 

 maestranze, pure la mania de' regolamenti passò dall' industrie manifat- 

 turiere al commercio, e fu inventato quel sistema complicato di tariffe do- 

 ganali , di cui tuttora ci restano le triste conseguenze. Però quanto alle 

 arti meccaniche la salutare riforma progredì , perchè la scuola di Que- 

 snay col lasciate fare , lasciale passare , inaugurò quelle idee di libertà 

 economica, le quali incessantemente intende ad avvalorare oggi il secolo 

 che corre ; ciò che siesi operato riguardo al commercio , ciò che resti a 

 fare, è stato da me detto in altra scrittura (1); restami qui a parlar delle 

 manifatture, per le quali son caduti già in dispregio i regolamenti, e di- 



(I) Vedi la mia memoria, Sui Porti franchi. Pai. 18j7. 



