SUL PANE E SULLE PASTE IN PALERMO 7 



ordinò 1' approvigionamento, per cui il prezzo del grano crebbe a dismi- 

 sura (1), nò la carestia per questo cessò, anzi vieppiù si fé' grande in 

 seguilo; dappoiché nel seguente anno avutasi ubertosa messe, l'Abadali- 

 sta favori l'estrazione del frumento indigeno per la Spagna senza aprire 

 nello stesso tempo i nostri porti all'estero, sicché esportata tutta la quan- 

 tità prodotta, i prezzi nei nostri mercati rincarirono vieppiù , principal- 

 mente negli anni 1589 e 1590, quando il grano giunse a otto e fino a 

 dieci onze la salma; tassa enorme ove si consideri che le mercuriali d'al- 

 lora recavano come prezzo ordinario del frumento la somma di onza una 

 e tari quattro la salma , e il maximum onza una e tari ventiquattro. Il 

 Senato di Palermo per rimedio a tanto male comprò il grano a quel prezzo 

 esorbitante, rivendendolo ad onze quattro la salma, il che recò, secondo 

 gli storici del tempo, la perdita all'azienda comunale di scudi 200,000, 

 perchè il numero della popolazione crebbe in modo, a causa dei provin- 

 ciali venutivi, che il consumo del pane ne fu smisurato; quindi fu d'uopo 

 obbligar costoro a ritornare ne' propri paesi (2). 



Uguale penuria si pali in Sicilia nell'anno 1606 sotto la presidenza del 

 regno del marchese Ceraci, non solo per la mancata produzione, ma an- 

 che per le richieste che facea dei grani una poderosa armata allora stan- 

 ziante in Messina, a cagion della guerra dello imperatore Rodolfo contro 

 i Turchi ; onde i mercanti esagerarono la scarsezza di quella derrata in 

 modo, che fecer credere al governo che mancasser quattro mesi di vitto- 

 vaglia per tutto il regno. Il marchese Ceraci suspicando che vi fosse ma- 

 lizia in ciò, e che il frumento si nascondesse dai proprietari, aspettando 

 costoro che fosse a più caro prezzo venduto, elesse tre vicarii per visitare i 

 luoghi più fertili, verificare l'effettivo raccolto, e rettificare le fatte dichiara- 

 zioni ; ordinò ancora in Palermo un nuovo censo della popolazione per 

 conoscere la quantità di pane abbisognevole pel consumo d' ogni indivi- 

 duo, e cosa risibilissima I promulgò un bando con cui vietò sotto pena 

 d'una multa d'onze dieci di portar biancherie inamidate. 



Ma venuto in questo tempo a viceré Ciovanni Fernandez Paceco mar- 

 chese di Vigliena, credè egli miglior consiglio di chiamare nell'isola grani 

 esteri a carissimo prezzo, sicché la sola Messina soffri il danno di un mezzo 

 milione di scudi (3). Quanto alla città di Palermo fu vietata la libera com- 



(1) Cnruso — Memorie storielle, p. Ili, lib. X, pag. 23S. 



(2) Panila — Giornale ms. pag. 17, — e Talamanca — Elenco Universale pag. 98, 'JO. 



(3) Di Blasi — Storia dei Viceré, lib. 2, pag. 276, seconda edizione. 



