2 su LE MONETE PUN'ICO-SICULE. 



sperila e i destini di quest'isoin, che le memorie antiche de' Greci e de' 

 Romani , tra perchè monche dai tempo, e perchè dettate con soverchio 

 studio di parte da scrittori di genti emule e nimiche , non ci lasciano 

 ravvisare. 



Le più pregevoli tra queste monete, per la forma de' tipi e per le iscri- 

 zioni che vi si leggono, sono la massima parte quelle d'argento; trovan- 

 dosene in generale sol poche d'oro; e quelle di bronzo, benché assai nu- 

 merose, essendo il più anepigrah. Perciocché quel popolo di mercatanti, 

 il qual vivea principalmente del commercio che faceva attivissimo in tutte 

 l'isole e coste del Mediterraneo ed eziandio nell'Atlantico, vide bene ch'a 

 rappresentare i valori delle cose tornava meglio un sol metallo che pa- 

 recchi, de' quali mal potesse diterminarsi, siccome sempre variabile, il va- 

 lor relativo: e dirittamente preferi a quest'uopo l'argento; onde da esso 

 fu appellata la moneta nella lingua dei Fenici e degli Ebrei, siccome or 

 nella francese; e solo all'uso colidiano e domestico de' minori contratti 

 adoperò un altro metallo più vile. 



Fu primo il Parula nella sua Sicilia descritta con medaglie, Palermo 1612, 

 a publicare una buona serie delle nostre monete puniche, nelle tavole di 

 Palermo dal n. 120. al 169.; ma ne sformò in guisa le iscrizioni, e tal- 

 volta anco i tipi e '1 modulo, che malagevolmente in que' suoi disegni 

 si possono ravvisare : e però molte delle publicate da lui son passate 

 lungo tempo per inedite. 11 Torremuzza , che venne dopo, raccogliendo 

 con lodevolissimo studio, nella sua grande opera Siciliae vett. numi, Pa- 

 normi 1781. enei due Auctaria che la seguono, immensa dovizia di me- 

 daglie greche e romane, trascurò le puniche, eccetto quelle ch'allora at- 

 tribuivansi falsamente all'un dei Dionisii, una solunlina e qualche altra 

 appena: e nella Sicil. vett. inscr. collectiod.W. p. 292-3. parlò sol per 

 incidenza di sei delle nostre monete puniche. Ma le leggende fenicie né egli, 

 né il Paruta, potevano interpretare: si che '1 campo rimase libero agli ar- 

 cheologi ed a' fdologi stranieri; i quali s'occuparono con assiduo studio 

 e con vario successo in cotesla interpretazione, insin da quel tempo che, 

 per la scoperta dell'iscrizione maltese bilingue nel 173o, e per quella de' 

 marmi di Cipri nel 174a, l'inglese Swinton e vie meglio l'ab. Barthé- 

 lemy poterono, può dirsi i primi , inaugurare in Europa lo studio delle 

 antichità fenicie, diterminando la vera forma dell' alfabeto usato da quel 

 popolo, e dichiarando più o men felicemente i monumenti ch'allor si co- 

 noscevano. Il Barthélemy, preceduto sol di pochi anni dall'accademico di 

 Oxford, diciferava con molta acutezza l'iscrizione maltese e talune di quelle 



