14 ' su LE MONETE PUNICO-SICULE. 



in Sicilia i bei tetradrammi di questa città principe tra le greche ; egli 

 era ben naturale che i Cartaginesi, emuli com'essi erano della potenza di 

 lei ed ambiziosi di ridurre tutti i Siciliani sotto la lor signoria , volessero 

 gareggiar con quella anche nelle monete che battevano , e ne imitassero 

 gli emblemi, i quali vedevano riconosciuti in lutti i piccioli slati dell'isola. 

 Quella testa rappresentava certamente un'iddia; o fosse ella Proserpina, 

 come vogliono Mionnet e de Saulcy , od Aslarte , come avvisano Miinler 

 e Lindberg, ovvero Aretusa secondo Gesenius, o Artemide Potamia secondo 

 altri: e forse in origine non era altro che la fonte Ciane, alia quale i Si- 

 racusani tributarono onori divini, od altra simile deità locale. Perciocché, 

 io avviso col duca di Luynes bull. arch. nap. 1. p. 172. che le teste mu- 

 liebri le quali si veggono su le monete delle varie città di Sicilia , con 

 acconciature e simboli costantemente diversi , non si riferiscano ad una 

 medesima deilà: e i caratteri di questa nostra non convengono né a Pro- 

 serpina, ch'era ordinariamente incoronata di spighe; né ad Aretusa, che 

 ben altramente è rappresentata nelle monete siracusane che portano l'epi- 

 grafe d' ,\PE0tCA ; né propriamente ad Aslarte , che per la sua origine 

 era un'iddia celeste, imaginata a simboleggiar Venere e la luna. Ma quella, 

 qualunque ella si fosse, deità locale, con intorno quei pesci, ch'erano il 

 simbolo dell'isola, facendosi formidabile e temuta da tulli la potenza si- 

 racusana, par che divenisse il simbolo comune di tutta la Sicilia e l'ima- 

 gine del suo genio tutelare. E però ella potè bene esser ritratta nelle mo- 

 nete de' Cartaginesi, ch'aspiravano alla signoria generale di tutti gli stati 

 siciliani. Anzi, usi com'essi erano, dopoché le loro relazioni co' Greci di- 

 vennero più frequenti, d'attribuire a' loro iddii i simboli della greca mi- 

 tologia e di pareggiarli co' greci, poterono a quella guisa abbigliare anco 

 la loro Aslarle, suprema divinità del sesso feminile : per modo che quella 

 la quale era una ninfa od altra deità fluviatile su le medaglie di Siracusa, 

 diventò Aslarle su quelle delle città fenicie dell'isola. Cosi l'Ercole lirio, 

 nume tutelare della città di Tiro, venerato anche con sacrifici umani in 

 Cartagine, e adorato generalmente in tulle le colonie fenicie e cartaginesi, 

 del quale m'occorrerà di parlare ulteriormente nell'ari. d'Eraclea, è rap- 

 presentalo su le nostre monete, siccome in quelle di Cadice e d'altre città 

 abitate da' Fenici, con la spoglia del lione, e con gli altri simboli del- 

 l'Ercole greco; benché gli scrittori greci e romani lo distinguano comu- 

 nemente da questo. E pure oggi tiensi per ragioni assai probabili, eomechè 

 Mùnter Religion d. Kaithag. p. 36. il nieghi, ch'egli non era altro in 

 origine che Baal, suprema deità maschile de' popoli fenicii, nella quale 



