su LE MONETE PUNICO-SICULE. 33 



città, siccome d'altri fiumi esso è simbolo nelle monete di Gela, di Napoli 

 e di parecchie altre cillà di Sicilia e della Campania. Questa inlerprela- 

 zione, la quale avea prima indicala il Burmann nelle aggiunte al D' Orville 

 p. 390., fu con mollo senno e dollrina sostenuta dal nostro Torremuzza 

 ne' prolegomeni alla sua raccolta delle iscrizioni p. XXVI. ed altrove /wssim. 

 E con mal consiglio tolse l'Eckhel I. e. p. ]39. sgg. a contraddirla, op- 

 ponendosi alle testimonianze espresse di Slrabone, di Cornuto, dello sco- 

 liaste di Pindaro, di Pesto e d'Eliano, ed al fatto ancora de' popoli d'Am- 

 bracia e d'Acarnania, che in colai guisa ritrassero 1' Acheloo su le loro 

 monete. Egli credette che i Siciliani usassero, in cambio, di rappresentare 

 i lor fiumi sotto sembianze umane e giovenili. Ma sotto colali sembianze 

 si voile simboleggiare piuttosto il genio del popolo e del luogo da esso abi- 

 tato : e vi furono aggiunte delle corna su la fronte , ciuando si volle in 

 esse ritrarre il genio di qualche fiume; distinto sempre dalla forza mate- 

 riale di quello, ch'era espressa nel toro feroce e barbuto. Cosi nell'obolo della 

 tav. II, 20., dove quel loro imperversa sciolto d'ogni freno e leva inailo 

 le corna superbe e la faccia minacciosa, chi non vede un bel concello ar- 

 tistico, che mette sotto gli occhi l'impelo del fiume, il qual trabocca in- 

 grossalo dalle piogge, e minaccia rovina a' campi circostanti? E quel gio- 

 vine per contrario, ch'è ritratto negli oboli de' nn. 5-8. e ne' due didrammi 

 (tav. II, i. 5.), potrà essere il genio del popolo imerese; ose vuoisi, anco 

 quello dello stesso fiume, al quale furono renduli onori divini insieme con 

 Esculapio {Esinun de' Fenici), siccome dimostra il Torremuzza Sic. veti. 

 numi p. 35. con una iscrizione greca del popolo di Nisa. E forse a questo 

 cullo d'EscuIapio combinato con ciuello del fiume Imera debbono rappor- 

 tarsi i simboli del gallo de' nn. t. 2. e i serpenti allorcigliali al caduceo: 

 laddove i granelli dell'orzo, che veggonsi nel br. del n. 3. e dietro a 

 quella testa gioveniie nell'obolo del n. 5., son simbolo della fertilità del- 

 l' agro imerese, la quale dipendeva in parte dall'acque benefiche di quel 

 fiume. 



D'un significato ancor piii misterioso è quella crocetta con le quattro 

 punte ripiegale ad angolo retto, ch'è dietro alla medesima testa nella 

 tav. II, 21. e dinanzi alla testa feminile nel tetradrammo del n. 16., secondo 

 ch'è riportato dal Mionnet. Essa dee reputarsi una specie di croce ansala 

 di tali fenicio; il quale par che fosse anch'esso un simbolo dell'immor- 

 talità della vita divina, non altramente che la croce ansala, propriamente 

 detta, ne' monumenti d'Egitto: vedi Champollion précis du syst. hiérogl., 

 tabi, des sign. n. 277, p. 32. 2 ediz. e dirtionn. égijpt. p. 329. Cotale 



