su LE MONETE PUNICO-SICULE. 47 



dandosi l'altre voci a queste interpretazioni; e d'altra parte è chiarissimo 

 die quel torellino d' oro doveva essere un obbietlo sacro ed appartenere 

 al culto di quaiclie deità: io non dubito ch'essa non debba leggersi Mitliv 

 Mithir , e riferirsi a Mitra, iddio venerato da' Persiani e da parecchi 

 altri popoli dell'oriente, primo e nobilissimo tra gl'Izedi o genii del Zend- 

 Avesla , mediatore tra '1 Dio supremo e gli uomini , ovvero tra Ormuzd 

 ed Arimane , secondo Plutarco de Is. et Osir. e. 46. , simboleggiato nel 

 sole, col quale più lardi fu confuso ; nella lingua zendica detto Mithra, 

 che risponde al sanscrito mitra, amico, e da moderni Persiani Mihir, che 

 appellativamente significa amore e sole, siccome ancora nel sanscrito que- 

 st'astro ha nome mihira. Il culto di cotesto iddio, che diventò in processo 

 di tempo il dio supremo della teologia persiana, compendiandosi in esso 

 la trinità adorata da quel popolo, penetrò più tardi tra' Romani per opera 

 de' pirati di Cilicia, secondo che racconta Plutarco in Pompeo e. 24.; e 

 i misteri mitriaci invasero tutte le provincie dell'impero ne' primi quattro 

 secoli dell'era volgare: donde que' tanti bassi rilievi che v'alludono e le 

 iscrizioni Deo Milhrae Soli invicto, ed altre si fatte. Ma tra' popoli del- 

 l'Asia esso si divulgò assai per tempo con le conquiste de' re di Persia; 

 ricevendolo ancora i Fenici, o direttamente da' Persiani o per mezzo delle 

 loro colonie di Cilicia, dove questo medesimo culto fu antichissimo : ed 

 è ben verisimile che fosse accolto eziandio da' Cartaginesi, i quali, oltre 

 al commercio ch'esercitavano con le provincie occidentali dell'impero per- 

 siano, erano ancora confederati co' re di Persia. Anzi F. Lajard, il quale 

 in varie opere, e soprattutto nelle recherches sur le eulte public et les my- 

 steres de Mithra, Parigi 1847-48, ha illustrata con molta dottrina l'ori- 

 gine e le varie moditìcazioni del culto di Mitra, crede che quello fosse un 

 culto primitivo in oriente, e quindi derivassero le religioni de' Siri, de' 

 Fenici, degli Egizii, de' Frigi, de' Greci e degl'Indiani. Ma, che che possa 

 pensarsi di questa sua sentenza, niuno vorrà rivocare in dubbio l'antichità 

 di questo culto tra que' popoli i quali ebbero alcuna relazione o commercio 

 co' Persiani. E certissimo è del pari che l'epiteto ■^)L'> jotser , che segue 

 al nome sostantivo nella nostra iscrizione , significando , non solamente 

 figulo ed artefice, ma ancora creatore, là dove ragionasi di Dio, come in 

 [saia XLIII, 1. XLIV, 2. 24., convien benissimo a Mitra, il quale nella 

 teologia zendica è, non solo il principio della fecondità in generale, ma 

 più propriamenle il medialor della creazione, e la personificazione dell'amor 

 della divinità per le creature alle quali ella dà l'esistenza, simile all'Amore 

 demiurgo de' Greci. 



