su LE MONETE PUNICO-SICIILE. Ì9 



SU a sinistra, con una foglia d'eilera. Un esemiilaiL' di qiiesl' iillinio fu 

 già nella collezione del Peilorin , che pnblicollo nel mueil de méd. \. 

 tav. Vili. 21. p. io.; e 1 Winkelmann sloìia drlk' tu ti del dis. Il, 4. 

 § 22. afUgui'ò in quel loro il dio Api. Ma oggi è iiuUibilabile che 'I sim- 

 bolo che v'è sopra rappresenti Mitra, il quale, comechè fosse in prima il 

 mediatore de' due principii, assorbì poi nella sua triplice essenza gli altri 

 due: e però quel toro che cammina, simile al nostro torello siciliano, se 

 non vuol riguardarsi come identificato con Mitra medesimo , è certo un 

 simbolo persiano intimamente connesso con lui. Ma intorno al significalo 

 astronomico di cotesto toro non rimarrà più dubbio alcuno, se si pon 

 mente alle parole di Porfirio de antro nymphar., dove insegna che a Mitra, 

 siccome genio del sole, fu assegnata propria sede presso all'equinozio, e 

 che però egli porta la spada dell'ariete, segno marziale, ed è montato sul 

 loro di Venere; perciocché Mitra egualmente che 1 toro è autore delle cose 

 e signore della generazione : èzc%iilrai -raùpw 'Afpoàir-ig- tós xaì 6 raùpog , 5-^- 



Interpretate cosi l'ultime due voci dell'iscrizione, e mostralo come esse 

 non disconvengano punto alla figura simbolica sotto alla quale sono in- 

 cise ; mi rimane ancora a tagliare il nodo gordiano del primo vocabolo. 

 Che significherà mai quel Sepolcro di Sliira creatore, come secondo la co- 

 noscenza attuale della lingua fenicia dovrebbe interpretarsi? Se potesse di- 

 mostrarsi quello che da alcuni moderni è stato asserito, che anco Mitra 

 in quell'antica teologia fu un dio il qual sofferse e mori per gli uomini, 

 essendo ucciso da' propri fratelli sotto '1 nome d'Irels (v. Benj. Constant 

 de la religion considcrée dans sa source voi. Ili, 243. IV, 289.); nel qual 

 mito poteva esser simboleggiato il corso del sole, che si dilunga da noi 

 e perde ogni sua forza nel verno, per risorgere quasi a vita novella nella 

 primavera: quella interpretazione non parrebbe pii^i cosi strana ed inve- 

 risimile. Perciocché ne' misteri di quel dio, che i Cartaginesi ricevettero 

 forse da que' di Cilicia, come più tardi i Romani, recandogli seco in Si- 

 cilia, il nostro lorellino polè essere adoperalo a fregiare il sepolcro di Mitra, 

 qualunque questo si fosse: e potrebbe eziandio imaginarsi che '1 loro me- 

 desimo fosse in que' misteri riguardato siccome un sepolcro animato e 

 vivente, del quale Mitra doveva uscire, ritornando alla vita; a modo come 

 il sole esce dal segno del toro nell'energia del suo vigor giovcnile, per 

 rianimare col calore de' raggi suoi tutta la natura. 



Ma , conciossiachè niun fondamento apprestino a queste congetture i 

 libri sacri de' Persiani, io avviso piuttosto che quella voce, la quale ne' 



