24 ICONOGRAFIA NUMISMATICA 



Eraclide e chiamollo dal nome del proprio padre, Agatocle. Così crebbe 

 il fanciullo fino alla età di selle anni conoscendo per padre lo zio ma- 

 terno: quando riconosciuto da Carcino suo vero padre fu da esso con pia- 

 cere accettalo per figliuolo, e per timore de' Cartaginesi trafugalo in Si- 

 racusa; dove ascritto col padre alle milizie di Timoleonte ottenne la cit- 

 tadinanza. 



Agalocle nella fanciullezza esercitò il mestiere di vasajo: e qualche volta 

 anche tra' più sontuosi conviti amò ricordare la sua originaria condizione 

 facendovi comparire tra' vasellami d'oro e d'argento, come per mostra, 

 qualche stoviglia di creta, e rammentando come il lavoro delle sue mani 

 attorno a quella fragil materia gli avea poi guadagnati l'argento e l'oro. 

 Tuttavia non è da credere che tale ostentazione di popolarità non lasciasse 

 luogo nel suo animo a sentimenti orgogliosi e anche talvolta aristocratici. 

 E cedendo alla usanza comune degli uomini che da abbietta condizione 

 vengono sollevati ad alto stato , non cercasse nelle memorie di famiglia 

 qualche glorioso antecedente al quale potesse attaccare la sua fortuna at- 

 tuale. Cerio divenuto re, dovette darsi attorno in traccia di un blasone; 

 e senza mollo stento trovollo nel nome dello zio Eraclide che era per lui 

 un secondo padre, il padre di affezione. 



Sappiamo con quanta ambizione cercassero gli antichi principi provare 

 la lor discendenza da Ercole: gli Eraclidi dominarono lungo tempo a Sparta, 

 e molte altre dinastie pretesero discendere da quella schiatta. Agalocle 

 dunque potè assai probabilmente valersi della conformità de' nomi e di- 

 chiararsi ancor egli un degli Eraclidi , imprimendo nelle sue monete il 

 lione e la clava, armi gentilizie di quella gloriosa famiglia. 



Poteva altresì coli' impresa del lione alludere alla sua discendenza da 

 Reggio nelle cui monete appare quasi sempre o la faccia del lione o que- 

 sto animai tutto intero. Ma la prima spiegazione sembrami più verisimile 

 e più animata. 



Cerchisi ora la interpretazione de' tipi sovrapposti alla moneta finora stu- 

 diala. Per qual ragione tra tanti e si svariati simboli usati nelle monete 

 siracusane gli accanili patriotli preferirono ì due del Giove ellenico e della 

 Minerva fulminatrice? Del primo non è certo a fare le maraviglie, ricor- 

 dandovisi sollo l'invocazione di Giove patrono di tutte le greche colonie 

 slanziate in Sicilia la lega di tutto un popolo che trae la slessa origine 

 e ha corse pari avventure. Sotto la tutela di questo nume pose Timo- 

 leonte la libertà siracusana alla espulsione de' tiranni ergendogli una sta- 

 tua nel foro di questa città e coniando medaglie colla testa e 1' epigrafe 

 di Gioie Liberatore, WEYS EAEY0EPIOS. 



