DEL PROF. BALDASSARE ROMANO ] 9 



Ma vivendo lui cosi, tutto inteso al miglioramento morale de' suoi con- 

 cittadini, alle lettere ed alla patria, in assidue fatiche e meditazioni, tra 

 la scuola e '1 suo studio, senz'altro sollazzo o divagamento che la com- 

 pagnia di culti ed eletti amici per qualche ora della sera; la sua salute, 

 non molto robusta da natura, ne fu in breve tempo affievolita: e per la 

 vita sedentaria e '1 poco esercitarsi che facea, incominciarono a manifestar- 

 glisi de' sintomi d'un mal di vescica, che per difetto d'osservazioni non 

 potè, non pur dopo la sua morte, esser definito di qual natura si fosse, 

 lievi da prima e radi, ma poi frequenti e dolorosissimi ; che lo costrin- 

 sero ad interrompere, e quindi a lasciar del tutto il pubblico insegna- 

 mento, con grave danno di quel collegio di studi e della termitana gio- 

 ventù. Ma intervenne, in quel tempo ch'egli si ritraeva per l'inferma sa- 

 lute da leggere pubblicamente eloquenza, che dovesse, con tutti gl'inco- 

 modi e i dolori che '1 travagliavano, applicarsi ad un altro genere di studi 

 più faticoso e difficile, quel della storia naturale; che poteva dirsi nuovo 

 per lui, non avendone insino all'anno quarantesimosesto di sua età cono- 

 sciuto quasi altro fuor di quello ch'avea potuto impararne leggendo le 

 opere ed ascoltando talvolta le lezioni, anzi poetiche che scientifiche, del- 

 l'abate Francesco Ferrara nella nostra università di Palermo. Ma l'amor 

 del sapere, l'ardor d'acquistare quelle cognizioni massimamente che po- 

 tessero tornare a comune utilità de' suoi concittadini e del suo paese, in 

 lui fu potentissimo e da non lasciarsi vincere nò sgomentare ad alcuna 

 difficoltà. Gli uliveti, che fan bello e pittoresco il contado di Termini e 

 ne sono principale rendita e ricchezza, erano devastali nel 1840 da una 

 malattia , vedutasi altre volte per addietro e nota a que' lavoratori sotto 

 il nome di chiasima; per la quale i più sottili ramuscelli da prima, e 

 poi i rami più grossi, e talfiata eziandio gl'interi alberi, vedevansi senza 

 cagion palese intristire e diseccarsi. E '1 cav. Antonio Puoti, che reggeva 

 allora quel distretto con l'ufficio di sottintendente, raunava con lodevole 

 divisamento tutti gli uomini culti del comune, e sceglievane quindi una 

 commessione, della quale fu eletto segretario Baldassare Romano, per iii- 

 vfsligarc la cagion del male ed ovviarvi, se fosse possibile, con alcun ri- 

 medio opportuno. E non essendo allora in Termini veruno che profes- 

 sasse colali scienze naturali, molto fu disputato intorno all'ignota natura 

 di quella malattia, accennandosi solo da alcuno ch'ella poteva esser pro- 



zia)!/, clic furono slampale nel 1840 con l'orazione della in (picir occasione nella chiesa ilei 

 cnppnccini di Termini, primo mio lavoro ^'iovenile cirulil)ia veiliila la luce. 



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