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delle eruzioni derivi dall' accumulamento e successivo esaurimento 

 del Petrolio; e porta opinione, che se molli vulcani sono in vicinanza 

 del mare, ciò sia perchè le sostanze bituminose fluide, circolando 

 per gl'interni meati della terra, vanno a raccogliersi ne' siti più bassi, 

 cioè verso il mare (Breyslak, Introduz. alla Geologia,, tom. II. p. 3i6 

 e seg.) La stessa teorica, convalidata dalle medesime prove, egli espone 

 anche nelle sue Institutions géologiquesj tom. III. cap. XCVII. pag. a5. 

 Io potrei dunque argomentare cosi : 



I vulcani non esistono che in conseguenza de' bitumi; i bitumi de- 

 vono la loro origine alla decomposizione de' corpi organizzati marini. 



Questi non esistevano all'epoca delle formazioni primitive. 



Dunque a quell'epoca non potevano esistere vulcani, e per con- 

 seguenza la Perlile che spelta alle formazioni primitive , non può 

 essere d'origine vulcanica. 



Ma so bene che, quantunque per avere i bitumi gli stessi costi- 

 tuenti principj degli olj e de' grassi animali, cioè l'idrogeno, il car- 

 bonico e l'azoto, e perchè fra gli strati bituminosi trovatisi non di 

 rado reliquie di corpi organizzati marini e di vegetabili terrestri, si 

 risguardino comunemente dai Naturalisti come il prodotto della de- 

 composizione de'corpi organizzati, specialmente marini, tuttavia vi 

 sono de' fenomeni geologici, che sembrano affatto contrarj a questa 

 ipotesi: i.° perchè, come osserva Patrin all' arlic. Bitumes nel Diziona- 

 rio d'Istoria naturale, le stratificazioni bituminose che presentano ve- 

 stigia di corpi marini , sono assai rare in confronto di quelle che ne 

 sono prive; 2. perchè nulla è più frequente in natura delle stratifi- 

 cazioni , che sono piene zeppe di reliquie marine, anzi interamente 

 composte delle medesime , senza che perciò tengano il più piccolo 

 indizio di bitume. Per qual ragione dunque, dice egli, i corpi 

 marini si saranno in un luogo cangiati in bitume, mentre in mille 

 e mille altri luoghi non si sono che semplicemente petrificati? Ed 

 in quanto all'identità de' costituenti principj non se ne può trarre 

 forte argomento per l'origine animale dei bitumi, dacché si sa che 

 tali principj non sono esclusivamente proprj di verun regno. 



Oltre di che mi è nota l'osservazione fatta da Humboldt ne' suoi 

 viaggi intorno al Petrolio che scaturisce da una roccia primitiva nella 

 penisola d' Arava; la quale osservazione è tanto più importante, quanto 



