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 l'esistenza d'un principio vitale, che solo sia la causa generale dei 

 fenomeni della vita, e quindi ho insistito sempre a derivare la vita- 

 lità dall'equilibrio attivo delle mutue azioni di tutti .gli elementi co- 

 stituenti le molecole di alcuni tessuti semplici organici. 



Ma le moltiplici osservazioni che io aveva raccolte sino dal 1792 

 per formare come una storia dei progressi della fìsica del corpo uma- 

 no, mi avevano condotto ancora a stabilire due leggi, che con mag- 

 giore precisione ho esposte alla pag. 3i del volume terzo della pri- 

 ma edizione de' Nuovi elementi della fisica del corpo umano, pubbli- 

 cata nel 1309. Queste due leggi sono pure ripetute nella pag. 107 

 del volume secondo della seconda edizione de' medesimi elementi, 

 pubblicata nel 1820. La prima di queste leggi è, che la circolazione 

 e la rinnovazione della materia nutritiva in tutte le parti , e parti- 

 colarmente nei nervi, devono essere continuamente eseguite, accioc- 

 ché la vitalità di ciascun tessuto possa mantenere e rimettere pronta- 

 mente le proprie molecole alla composizione naturale, e conservarsi 

 essa medesima nella sua attività. Questo fatto, che, essendo costan- 

 temente confermato, costituisce una inalterabile legge dell'economia 

 animale, dimostra certamente che la potenza, per cui alcuni organi 

 producono i moli animali, sia inerente negli stessi organi, e dipenda 

 dalla particolare proporzione di moltiplici ma determinati elementi, 

 come nei nervi è inerente e dipendente la loro. Io non ripeterò ora 

 quanto dissi sino dal 1792 per provare che queste potenze inerenti 

 nei nervi e nei diversi organi del molo animale, allorché sono esa- 

 minale comparativamente, manifestano differire soltanto nel diverso 

 grado di prontezza con cui gli elementi sono mutabili nella loro mu- 

 tua positura, e con cui l'equilibrio attivo delle loro mutue azioni li 

 rimette allo stalo di prima. In altri termini questa differenza consi- 

 ste nel grado di prontezza con cui le molecole dei diversi tessuti 

 ricevono le impressioni e si rimettono dalle medesime, comunicando 

 però un'impressione simile alle molecole prossime. Questo grado di 

 prontezza, sommo nei nervi, fa ch'essi istantaneamente trasmettano 

 le impressioni da una loro estremità all'altra, senza che il loro vo- 

 lume comparisca mai mutato nel tempo di loro azione. E per essere 

 minore questa prontezza negli organi del moto animale, la vitalità 

 di questi, messa in azione, si manifesta subito in alcuni con la con- 



