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considerabilmente; ciò che diminuiva la capacità del torace, e ca- 

 gionava la compressione dei visceri. Il cuore in fine n'era carico per 

 due dita trasverse, e nuotava nel sangue, di cui era pieno il peri- 

 cardio. 11 sangue era sortito da una rottura che si era fatta alla base 

 del ventricolo sinistro verso l'aorta. L'orlo legamenloso, che lega 

 1' aorta al cuore , si era slaccato nella parte anteriore della sua 

 circonferenza, e ne risultava un foro, per cui potevasi introdurre il 

 dito mignolo. «Del resto (dice il Portai) la sostanza del cuore era 

 "solida e compatta, come lo è ordinariamente. Li ventricoli, anche 

 «quello che s'era lacerato, non erano più grandi del solito, e non 

 » v'era indizio alcuno di erosione in nessun luogo della tessitura del 

 «cuore. Li vasi che portano, o che ricevono il sangue dal viscere, 

 » non erano alterati, di modo che non si poteva attribuire l'acci- 

 » dente a nessuna viziatura degli stessi, né a veruna affezione con- 

 » tro natura delle fihre muscolari del cuore.» 



Malgrado la grande quantità del sangue versato nel pericardio, ve 

 n'era ancora molto nei v r asi arteriosi e venosi. E merita che si badi al 

 sito della rottura, che non fu alla punta del cuore, luogo il più sottile 

 del ventricolo sinistro, e dove spesso accadono le rotture, al dire del 

 Senac e del Morgagni, ma sì nel luogo in cui sembra che il cuore 

 sia più robusto in forza della struttura tendinosa eh' ivi possiede. 



Il ventricolo che si è lacerato, non era più dilatato del solito, 

 ne di pareti floscie, come il Senac e il Morgagni lo hanno veduto nei 

 cuori coperti di pinguedine che si erano rotti. Questi autori , al 

 dire del Portai, hanno cercato di attribuire la rottura a qualche al- 

 terazione della sostanza del cuore. Credevano che il grasso sover- 

 chio avesse ammollito le fihre, le quali fossero poi state distese dal 

 sangue nella dilatazione del cuore, e quindi si fossero spezzate, op- 

 pure che un'ulcera avesse o assottigliate, o anche distrutte le fibre 

 del viscere. «Queste cose accadono (dice il Portai); ma nel caso 

 » della Contessa di Nevron il cuore non aveva ulcera o mollezza 

 i)di fibre, anzi godeva di tutta la propria forza, e si è rotto più 

 » per una resistenza che non ha potuto superare, di quello che per 

 » una debolezza delle proprie pareti.» 



Un'altra osservazione del Portai è la seguente. Una donna di 65 

 anni, magra e d'estrema sensibilità, soggetta da molto tempo a pai- 



