della Divinità : spesso anzi questi animali medesimi fra le mani 

 del Sacerdote prendevano parte a ciò che andava egli praticando 

 per operare la cura prodigiosa ('). 



Condizion necessaria per ottenere la guarigione era quella, che 

 il malato ciecamente ubbidisse a tutto ciò che venivagli imposto 

 nel tempio, e che una illimitata credenza da lui riposta nel Sa- 

 cerdote , atto lo rendesse a sperimentare in se stesso tutta la pre- 

 senza del Dio t 1 ), né potevasi compiere il sacro rito se non erano 

 prima espulsi dal tempio coloro che si palesavano per miscredenti ( 3 ). 



Ricche offerte venivano lasciale nel tempio, e si appendevano al- 

 le sue pareti per ogni malato certe tavolette votive, spesso di prezio- 

 si metalli formate, le quali chiamavansi a nate mata 3 su di cui gli Ascle- 

 piadèi scrivevano il nome della malattia , quello del rimedio prati- 

 cato , e l'effetto ottenutone (4). 



Non era però conceduto ad alcuno, che Asclepiadèo non fosse, 

 di consultar queste tavolette; ed anzi reo facevasi di lesa Divinità 

 chiunque, schiettamente parlando del proprio caso, rivelato avesse 

 senza mistero cosa nel tempio accaduto gli fosse : tutto colà esser 

 dovea ricoperto di misterioso velo , e tutto accennarsi come avve- 

 nuto in mezzo ad un sonno profondo ( 5 ). 



(i) Ne' tempj di Escuìapio conservavansi chi male pensa intorno a queste solennità, 



sempre de' serpenti addomesticati ed istruiti. 

 V occupazione principale de' Sacerdoti con- 

 sisteva neW insegnar loro varj artifizj atti 

 ad ingannare gV infermi superstiziosi. Questi 

 rettili leccavano le carni agli ammalati , e 

 pizzicavano loro anche le orecchie; come ri- 

 levasi in Aristofane dal racconto di Cai-ione. 

 Li. c. pag. o55. 



(a) Tutte tandem incubantibus varia se of- 

 ferebant somnia , quod saltem sibi persua- 

 debant et videbant , vel res ipsas sibi even- 

 turas, vel earum tantum imaginem quondam 

 et syntbolum, vel Deos ipsos, illis oracula per 

 somitum edentes. Caroli Frid. Hundertmark li- 

 ber singularis rie increnientis arlis medicae per 

 expositioneni aegrotorum apud veteres in vias 

 publicas et tempia. Lipsiae 1749- 4-° f-° 



^3) Prima della cerimonia un banditore gri- 

 dava : Se vi è qualche Ateo, o Epicureo, o 



esca tosto. Quelli che credono al Dio si fer- 

 mino con buona fortuna . E poscia facevasi 

 l'espulsione. Coray, Prolegomena . 



(4) Hieronymi Mercurialis de arte gymna- 

 stica libri sex. Veneliis apud Juntas i5?3, 

 lib. I. pag. 2. 



Pausania , descrivendo il Bosco sacro di 

 Escuìapio in Epidauro , riferisce ciò ebe se- 

 gue: Dentro il recinto stavano erette delle 

 colonne, ne' tempj più antichi in maggior 

 numero, ma a' miei di sei soltanto ne restano. 

 Sopra di esse sono incisi i nomi degli uo- 

 mini e delle femmine guarite da Escuìapio, 

 ed inoltre la malattia onde ciascuno era in- 

 fermo , e come fu sanato. L. e. pag. 197. 



(5) De eo quod vere viderat vel audiverat 

 i/uisi/ue, non aliter apud alios perhibere li- 

 cebat, quam de re per somnum viso et obla- 

 to. Scbulz, 1. e. 



