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qui pure si mostri di conoscerne ancora meglio che altrove la sua 

 vera origine ed il suo primitivo "valore. 



Dissi che da rilevantissimi motivi risulta la fallacia dell'assegnata 

 etimologìa, e volli con ciò sin dalle prime accennare che, posta da 

 parte ogni grammaticale contesa, io intendo di conseguire la meta, 

 scegliendo quel cammino che mi viene segnato dai fatti alla storia 

 medica appartenenti. 



Volgeva, come è noto, al suo fine il XV. secolo quando si dif- 

 fuse per le contrade di Europa quel malore che, tanto spaventevole 

 ne' suoi effetti, quanto occulto da prima nelle sue cagioni, sembra- 

 va minacciare all'umana stirpe l'estremo eccidio. 



I medici di ogni paese si applicarono tosto con ogni possa ad inda- 

 garne l'indole, ad osservarne i progressi, ed a tentarne la guarigione. 



Gl'Italiani, che nelle opere dell'ingegno non furono mai fra i 

 secondi, pubblicarono sul cadere di quel secolo medesimo dottissimi 

 scritti intorno al nuovo morbo sterminatore; cosi fecero, per nomi- 

 nare i più distinti, Marcello Cumano, Nicolò Leonicino, Michele 

 Montesoro, Alessandro Benedetto, Bartolommeo Montagnana , Anto- 

 nio Beniveni ; e poco dopo Giacomo Berengario da Carpi, sì celebre 

 fra gli anatomici del suo tempo, acquistossi fama grandissima e som- 

 me ricchezze mercè le prodigiose sue cure mercuriali. 



Frattanto l' immortale Fracastoro accingevasi a cantare in elegan- 

 tissimi versi latini il funesto evento , di già reso comune a gran 

 parte del mondo. 



Fu prima del i5ai che Fracastoro intraprese a comporre l'aureo 

 suo poema De morbo gallico_, e poco dopo quest'epoca i dotti d'Ita- 

 lia ne leggevano avidamente i due primi libri manoscritti, giacché 

 messer Pietro Bembo , scrivendo di Padova al Fracastoro a' xxyi. di 

 novembre i525 gli dice: Molto volentieri ho veduto il vostro poema,, 

 datomi da messer Leoni co insieme con le vostre lettere; e molto di 

 buona voglia e con sommo piacer mio l'ho veduto. E come che al- 

 tra volta ( notisi bene ) un altro esempio di luij toltovi nascostamente _, 

 mi venisse veduto due o tre anni soiWj pure con quella avidità che 

 avrei jatto se mai veduto non l'avessi ec. ('). 



(1) Hieronymi Fracastorii, Adami Fuma- apud Communi. Voi. I. pag. 5g. 

 ni Carminimi. Edit. II. Patavii 1700 in 4° 



