poli e Stati esistenti? Nessun utile confronto, nessuna ragionevole ap- 

 plicazione. 



Della quale Terità si mostrò evidentemente convinto Montesquieu, 

 il quale , per conoscere e determinare col mezzo della storia ciò che 

 in legislazione si dee pensare, fare ed operare, da ciò che si è fat- 

 to un tempo, non si arrestò al solo quadro storico delle leggi di tanti 

 popoli conosciuti, ma risalì egli ai principj che originarono queste leg- 

 gi, ne esplorò i loro rapporti coli' ordine delle cose stabilito, ne in- 

 dagò gli effetti, ne spiegò la loro convenienza politica, partendo dal- 

 lo spirito generale delle nazioni. 



III. 



Che se conoscere lo spirito generale delle nazioni è la prima cosa 

 che dee cercare il politico nella storia , onde gli torni di vero gio- 

 vamento; il conoscere poi la influenza delle leggi dei diversi popoli 

 sui loro costumi, dei costumi sulle loro leggi, e la influenza di que- 

 ste e di quelli sulla felicità nazionale, è la seconda cosa ch'egli dee 

 cercare nei fasti dei Governi e delle civili società. Senza della quale 

 notizia, dice Ferrand, sparirebbe ogni vantaggio che il politico può 

 avere dalla storia. Ora che ogni nazione, qualunque sia il suo stato 

 politico, abbia dei costumi e delle usanze sue proprie, fondate que- 

 ste sui primitivi bisogni, sulle opinioni, o vere o false, trasformate 

 in abitudini sociali , è questo un fatto innegabile; che questi costu- 

 mi ed usanze diversifichino nelle nazioni secondo il grado di loro ci- 

 vilizzazione, la diversa forma di governo, i principj ed opinioni dif- 

 ferenti, non che secondo la diversa attitudine fisica e morale degli 

 abitanti, anche questo è un fatto che testificano gli annali politici; 

 che questi costumi ed usanze nazionali poi influiscano sulle leggi 

 dei diversi Stati, e queste sui costumi e sulle usanze dei medesimi, 

 questa è una verità che sentirono gli antichi, e che i moderni scrit- 

 tori di politica dimostrarono. 



La influenza dei costumi sulle leggi la si manifesta e nella forza 

 ed efficacia che queste da quelli ricevono, e nella facilità con cui 

 vengono queste osservate dove buoni sono i costumi, e nell'indebo- 

 limento delle medesime , derivante dalla opposizione loro coi co- 



