slumi e colle usanze. Qual forza non ha la legge, dove il costume 

 inspira vergogna pel /lplittn, Jovo l'onore solleva l'anima ad azioni 

 nobili e virtuose? Finche i costumi dominavano in Roma, il privare 

 un cavaliere del suo anello e del suo cavallo, il chiudere l'ingresso 

 del senato ad un senatore , il fare inscrivere un cittadino in una 

 tribù meno onorata di quella a cui era ascritto, bastava a tenere 

 lontani molli di quei delitti che in altri tempi meno felici la cor- 

 ruzione avea moltiplicati tra i suoi cittadini. Quale prova della in- 

 fluenza dei costumi sulle leggi! In tanta persuasione è venuto que- 

 sto principio, che i politici della maggiore rinomanza nella decaden- 

 za dei costumi videro la decadenza delle leggi, il loro disprezzo, e. 

 totale indebolimento. Ciò posto nella piena luce, chi non compren- 

 de che il politico non potrà mai ben valutare la legislazione dei po- 

 poli, rilevarne lo spirito, bilanciarne gli effetti e la forza, quando 

 non abbia egli studiato i costumi loro, e non sia a giorno della in- 

 fluenza di questi sulle leggi dei medesimi? 



Parimente è certo che le le»gi a vicenda influiscono sui costumi e 



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sulle usanze nazionali. Sebbene sia vero che quelli e queste non pos- 

 sano soggiacere immediatamente all'impero della Autorità,, né si pos- 

 sano formare coi soli precetti e col comando, coni' ebbe a sperimen- 

 tare Pietro il Grande quando volle incivilire la sua nazione, e come 

 insegnò Montesquieu; nullameno è fuori di questione, che le leggi 

 esercitano un grado di forza e di azione sui costumi e sulle usanze. 



La quale verità venne conosciuta dallo Schimid, ed illustrata dal- 

 l'autore dello Spirito delle leggi. È vero che i costumi e le usanze 

 sono l'effetto del tempo, che seguono il lento sviluppo dei bisogni 

 e dei gusti, che dipendono dalle diverse qualità fìsiche e morali de- 

 gli abitanti, che derivano dalle opinioni che insensibilmente si ge- 

 nerano nella nazione, in quanto queste si unificano cogli atti e colle 

 abitudini, una cosa sola formando. 



Ma è altresì vero che le opinioni hanno radice nella educazione, 

 sia questa o privata o pubblica, della natura o dell'arte. La quale 

 educazione in un modo più o meno dispiegato sente il magistero 

 delle leggi, riceve da esse impulso, vigore e vita; muove e dirige 

 la mente, il cuore, le passioni a seconda dell'interesse pubblico per 

 l'opera delle leggi; quindi dunque la loro influenza sui costumi e 



