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Ma qui non può arrestarsi la prudente curiosità del politico, on- 

 de coglier frutto dallo studio della storia, e farla scuola di utili ve- 

 rità per l'arte di governare. Perciò, dopo d'aver egli conosciuto lo 

 spirito generale delle diverse nazioni, e di avere calcolata l'influen- 

 za dei loro costumi sulle leggi , la influenza di queste su quelli , e 

 di queste e di quelli sul ben essere delle medesime, deve portare 

 la sua attenzione sui grandi cambiamenti delle civili società, sieno 

 o morali j o politici:, o religiosi . I quali cambiamenti non dee il po- 

 litico storicamente soltanto conoscere, ma vederli nelle loro cause 

 e nei loro effetti; cambiamenti, i quali possono essere stati o l'opera 

 della necessità dei tempi, od il risultato di straordinarie imprevedute 

 innocenti combinazioni , o fruito detestevole della iniquità e della in- 

 quieta insubordinazione. Quale immenso campo di ricerche sublimi 

 ed interessanti non si apre qui allo spirito il più vasto di un uomo 

 di Stato! 



E qui (parlando dell'ultima specie di cambiamenti) dove egli dee 

 ravvicinare tutti gli elementi di forza che possono avere agito, tutti 

 i principj morali, tutti gl'interessi o palesi o coperti, tutte le vec- 

 chie abitudini poste a cozzo colle nuove riforme ; è qui dove dee 

 egli porsi dinanzi agli occhi le tante macchine messe in movimento 

 da trame occulte, da iniqui progetti, da sottili intrighi, da passioni 

 ardite, da vedute ambiziose, onde operare de' rei cambiamenti negli 

 Stati; macchine queste più o meno attive, secondo l'indole dei po- 

 poli, l'entusiasmo che dominavali, i lumi ch'erano sparsi, non che 

 secondo le opinioni che signoreggiavanli, e la qualità dei Governi e 

 delle leggi a cui obbedivano. Interessi pubblici e privali; interessi 

 dei singoli, dei corpi e degli ordini diversi degli Stati; principj po- 

 litici e religiosi di questi corpi e di questi ordini, loro forza, privi- 

 legi, ricchezza, ed influenza sulla massa della nazione, sono notizie 

 tutte che dee cercare il politico nella storia, se vuol egli dar conto 

 di tante mutazioni che trasformarono gl'imperj e le repubbliche. 



Questa medesima strada fu battuta da Aristotele, il quale nel libro 

 quinto della sua Politica^ parlando delle diverse mutazioni dei Go- 



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