verni e degli Stati, anziché cercarne le origini e.le cagioni nelle con- 

 getture, nelle ipolesi, ed in alcuni sottili ingegnosi ragionamenti, le 

 cerca egli nella storia delle nazioni allora cognite, arrestando soprat- 

 tutto lo sguardo sulle greche città e repubbliche. Siccome queste 

 passarono attraverso alle più disastrose metamorfosi politiche, ope- 

 rate dal fermento di menci agitate, di passioni ardenti, ed alimen- 

 tate da straordinarie combinazioni, perciò mostrossi Aristotele tutto 

 intento a discoprirne i principj e a descriverne le cause, appoggiato 

 alle notizie di fatto, onde trarne regole pratiche di politica gover- 

 nativa, applicabili queste alle diverse situazioni degli Stati ch'esiste- 

 vano a' suoi tempi, e ch'esistere dovevano nel ravvolgimento dei se- 

 coli e nel rapido corso delle umane generazioni. 



Per meglio poi scoprire le cagioni che operarono tali mutazioni 

 o nella parte morale e politica _, o nella parte religiosa delle civili 

 società, conviene ancora indagare ciò che dee attribuirsi alla pru- 

 denza od all'azzardo, al coraggio od alla fortuna, al consiglio od 

 alla sorpresa, alla opinione od alla forza, alle virtù patrie od a vili 

 interessi, al valore od al tradimento, alle combinazioni od alla sa- 

 pienza dei legislatori . Tutti questi diversi principj di azione più o 

 meno vigorosi, influendo sui diversi passaggi che più o meno len- 

 tamente fanno le nazioni, non possono essere indifferenti al politi- 

 co, il quale, svolgendo la storia di queste, voglia dar ragione delle 

 vicissitudini a cui soggiacquero. 



S'egli non mette a calcolo tutti questi diversi elementi di azio- 

 ne e reazione; se non porta attento lo sguardo sopra gli svariati or- 

 digni del meccanismo sociale, e sopra tutti gli accidenti e le com- 

 binazioni, per cui nel corso dei secoli si operarono le tante meta- 

 morfosi delle repubbliche e degli Stati ; di quale utilità pratica può 

 essergli la storia dei popoli , onde averne massime di prudenza go- 

 vernativa ? Che importa ch'egli sappia che tanti piccoli regni diven- 

 nero vasti imperj ; che vasti imperj o tramontarono, o vita diedero 

 a novelle rinascenti repubbliche; che repubbliche celebri o per va- 

 lore o per virtù rovinarono, facendo sorgere sulle loro rovine robu- 

 ste e potenti monarchie ? Che importa che il politico sappia che na- 

 zioni barbare o semibarbare soggiogarono popoli colti ed inciviliti , 

 e popoli altre volte civilizzati abbiano vinti e soggiogati popoli bar- 



