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bari; che popoli rozzi e barbari sieusi elevali a coltura ed allo sta- 

 to di civilizzazione, nel mentre che popoli inciviliti nella barbarie 

 precipitarono? Che importa ch'egli segua col pensiero i differenti 

 passaggi che fecero tanti regni, i quali dalla povertà salirono alla 

 ricchezza, dalla semplicità al lusso più raffinato ed opulento, dalla 

 schiavitù alla civile libertà, dalla dormigliosa inerzia al travaglio ope- 

 roso, dalla ignoranza al sapere, dalla debolezza alla potenza? Che 

 importa ch'egli conosca tutti questi avvenimenti, quando non vi tro- 

 vi le cagioni o prossime o remote che li prepararono e li fecer na- 

 scere; quando non vegga i principj di azione che li promossero, e 

 le combinazioni che li precedettero, o li facilitarono? Se non si af- 

 ferrano tutte le fila, tutti gli anelli che legano ed uniscono i fatti 

 alle loro cause, quale utilità può trarre il politico dalla storia dei 

 popoli ? Diverrebbe questa una sterile lettura , e forse dannosa al 

 medesimo, in quanto o lo abbaglierà colla descrizione di cose stre- 

 pitose, e facili ad esaltare la testa di chi legge; o lo sedurrà a fab- 

 bricare progetti arditi ed imprudenti di riforme, di conquiste, d'in- 

 grandimento; o lo trascinerà a meditare imprese temerarie e rovi- 

 nose ; o lo porterà a dei calcoli falsi e pericolosi, a deduzioni equi- 

 voche, a ragionamenti fallaci, ad applicazioni mal combinate ed in- 

 concludenti. 



Quante non possono essere state le cause delle mutazioni a cui 

 soggiacquero le repubbliche e gl'imperj! Altre di queste mutazioni 

 operate furono dal tempo, altre dal corso naturale delle cose, e dalla 

 imperiosa legge della perfettibilità umana: ve ne furono di quelle 

 operate dall'uomo animalo dal solo interesse del bene sociale \, e gui- 

 dato dalla virtù, dal consiglio, dalla prudenza, e dall'amore dell'or- 

 dine; ve ne furono di quelle promosse ed operale dalla sapienza dei 

 Governi, e queste o lentamente e per gradi, o celeramente e con so- 

 verchia precipitazione. Altri di questi cambiamenti derivarono dalla 

 smania irrequieta d'innovazione, e di riforme fomentate dal chime- 

 rico sistema dell'ottimismo politico; altri procedettero dallo spirito 

 torbido e malefico di partito, d'insubordinazione, riscaldato da false 



