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strati, la vanità dei filosofi, l'impostura dei sacerdoti. Da per lutto 

 poi in ogni tempo ed in ogni luogo interveniva la lirica poesia; e non 

 v'era festa od infortunio, o rito o vittoria che non avesse l'onore di 

 un cantico, il compianto della elegia, la pompa solenne delle odi e 

 degl; inni. Perciò si può dire che a tutte le classi, a tutte le condizio- 

 ni della vita ivi una Musa presiedesse ; e si giunse perfino a collocar- 

 ne una nel cielo , affinchè il giro degli astri ed il corso delle umane 

 cose , che con quello in gran parte si regola , apparissero da altissima 

 armonia governati. Che se, togliendo lo sguardo da quella classica ter- 

 ra, altrove lo volgiamo, dalle rive del Baltico a quelle del Reno , e 

 da queste sino all'estrema Britannia noi scorgiamo un popolo signore 

 di gran tratto d' Europa , armato di ferro e di valore , geloso di liber- 

 tà, incolto, agreste, e quasi feroce, lasciarsi mitigare, blandire , cor- 

 reggere coi versi e col canto , e concedere alla poesia ed ai poeti quel 

 potere che ai capitani ed ai re fieramente ricusava. Sia che nella Scan- 

 dinavia, nella Germania, nella Caledonia la sublime maestà della natu- 

 ra eguali a se destasse i sensi e le idee; sia che quegli abitanti, di cor- 

 po vigoroso e d'animo intero, avessero d'uopo di un linguaggio tan- 

 to energico ed eloquente, quanto fervide e veementi erano le passio- 

 ni; sia che la stessa arte dei Druidi mirasse a rendere coi versi e col 

 canto più efficaci i loro insegnamenti , e più solenni i loro misteriosi 

 riti, i tremendi loro sacrifizj ; è certo che quelli e questo in ogni co- 

 stumanza, in ogni uso, in ogni avvenimento prendevan parte, e che 

 non v'ebbe mai vita sì poetica come quella che in mezzo alle loro ru- 

 pi ed alle loro foreste traevano i Celti. Col canto in fatti si dava prin- 

 cipio e termine alle guerre, si ricompensavano gli eroi, si andava in- 

 contro agli ospiti, si rallegravano le feste e i conviti. Ne alla sola vita 

 presente era limitato il potere della poesia ; che ben anche alla futura 

 si estendeva. Quindi non v'era pace per gl'illustri defunti, se presso 

 alle pietre della loro fama non se ne celebravano poeticamente le ge- 

 ste; e quando il bardo pietoso o la vergine sedente accanto al cieco e 

 canuto guerriero ne consolavano gli ozj col canto, si credeva che le 

 ombre dei morti assise sulle nubi venissero a pascersi di quella gentile 

 armonia. A somma distanza di tempi e in circostanze ben diverse un 

 simile esempio rinnovellossi nel mezzogiorno dell' Europa , quando , 

 vinta la notte della barbarie, spuntava pei Siciliani, pei Provenzali, 



