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valorate da tulti i prestigj della immaginazione, si stabiliscono leggi 

 guarentite dalla forza, si assoggettano i pensieri e le azioni degli uo- 

 mini a severo reggimento, ed inyece di spontanei impulsi una docile 

 obbedienza si esige. Di tale stato di cose mirabilmente si giovano le 

 scienze, poiché la dominante ragione le incoraggia, poiché ad ogni 

 istante scorgono novelli errori da correggere, novelli bisogni a cui sod- 

 disfare , perchè non mai si stancano gli uomini di chiedere ad esse 

 mezzi di offesa o di difesa contro i mali, i pericoli e gli affanni da 

 cui sono circondati; le arti all'opposito si ristanno, perchè la fanta- 

 sia, da cui traggono ogni loro ricchezza, snervata e languida rimane, 

 e perchè l'entusiasmo addiviene una molla inoperosa, ove unico mo- 

 vente sia il comando, supremo voto la quiete dell'animo. E la poe- 

 sia singolarmente , ravvolgendosi nel proprio manto , deve ritrarsi dal- 

 la folla, ed a pochi eletti ingegni affidarsi, onde profanata e vilipesa 

 non rimanga la propria dignità , e non esporre sé stessa a divenir tra- 

 stullo degl'ignoranti, e giuoco degli oziosi. E che veramente ciò sia, 

 lo dimostra la stessa esperienza dei giorni nostri. A che in fatti si ri- 

 duce ora l'uso comune della poesia, quali sono i motivi per cui esser 

 possa da molti coltivata con profitto , quali le occasioni in cui segna- 

 larsi , quali gli argomenti che trattar possa con decoro? Prescindendo 

 dai componimenti dei sommi uomini che la natura , per rinvigorire la 

 smorta luce poetica, di tempo in tempo produce, e che sarebbe irrive- 

 renza l'intromettere in si fatto ragionamento, piovono continuamente 

 fra noi odi, sonetti, canzoni, raccolte , collezioni, saggi di ogni sorte, 

 a cui servono perpetuamente di soggetto matrimonj , lauree dottorali, 

 ingressi, partenze, ritorni, morti, predicazioni, operazioni chirurgiche, 

 parti laboriosi eziandio; onde se le colonne dei nostri tempi avessero 

 quel senso che Orazio attribuiva alle sue, strani commovimenti e mi- 

 serandi casi si vedrebbero. Ed in tanta inondazione di versi meschini 

 il buongusto si smarrisce, s'inviliscono le idee, e la lingua s'imbrat- 

 ta e si deturpa miseramente; poiché a nuli' altro si mira comunemen- 

 te, che a soddisfare la vanità dei ricchi, o ad allettare le dure orecchie 

 del volgo. Dal che provenne, che quell'arte nobdissima in vile me- 

 stiere cangiossi, e che sursero turbe di verseggiatori, o d'improvvisa- 

 tori, o di ciurmadori, che fecer mercato di rime con alto obbrobrio 

 delle muse italiane; e tant' oltre giunse questo vituperevole abuso, che 



