RICERCHE FILOSOFICHE 65 



Ma se l'idea necessariamente antecede all'obietto in que- 

 sto mondo del verbo umano, e se la parola, che è l'obietto, 

 vien formata e ordinata a significare fra gli uomini le loro idee, 

 come mai cominciossi la significazione di queste, che, standosi 

 chiuse nei penetrali della mente, non possono essere comunica- 

 te; e avendosi a comunicare con gli appropriati segni, doman- 

 dano la previa loro cognizione ? A ciò aveva anteriormente 

 provveduto la sapienza della natura; la quale, fabbricando gli 

 uomini sopra un tipo comune, gli dispose mirabilraenlc ad inten- 

 dersi. E prima eh' ei cominciassero l'artificiale linguaggio aveva 

 ella medesima precorso a questo stupendo lavoro con certi altri 

 segni suoi proprii già preparati nella costituzione del corpo, e 

 in quella insieme dell'anima. Ma in qualunque modo ciò fosse, 

 qui si vuol considerare che moltissime idee, prima di essere si- 

 gnificate per la parola, furono acquistate per le percezioni degli 

 oggetti indipendenti dall' arte umana e che appartengono al 

 mondo fisico. Ond' esce una nuova e bellissima testimonianza 

 rendala dalle cose slesse alla verità delle cognizioni che se ne 

 hanno. Infatti, quand' io parlo con altri, due idee ho nella 

 mente ad ogni parola ch'io formo ed esprimo; l'idea delia pa- 

 rola medesima e quella della cosa eh' io voglio significare . Or 

 questa idea essendosi in me ingenerata per la percezione di un 

 oggetto esterno e corporeo, e indipendente per sua natura dalla 

 voce con la quale la significo, e solamente vi sta congiunta 

 dopoché fu per essa significata. S' io la dico ad uomo, che non 

 ebbe l' immediata percezione delia cosa alla quale è correlativa, 

 egli non potrà intendermi, o malamente m'intenderà, o dopo 

 certi analoghi schiarimenti ; onde quell' immediata percezione 

 dell' oggetto e la condizione richiesta alla piena e verace intelli- 

 genza della idea significata per la parola. Pertanto nell'uomo 

 che mi ascolta, e che convenevolmente e disposto ad intender- 

 mi, preesiste l' idea della cosa di che gli ragiono, la quale 

 nacque nella sua anima anteriormente all' uso del vocabolo or- 



