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chiaro abbastanza. Quella parola universale lo spiega. L'esimio 

 filosofo ha voluto dire, che se si avesse una indicazione metodica 

 e ragionala de' delitti e dello pene dedotta dalia natura della 

 civil società, i fondamentali caratteri delia quale sono per tutto 

 gli stessi, si avrebbe in essa il misuratore dei grado di defe- 

 renza della legislazione de' popoli ai dritti della umanità, e di 

 quanto rigore fa duopo per difenderla dalla malvagità del de- 

 litto. Beccaria scriveva quelle auree parole in un secolo al quale 

 niuno oserebbe far rimprovero di barbarie, e quelle parole non 

 si erano da alcuno udite avanti quello scrittore. Nella comune 

 opinione, per tutto ove le arti e il commercio fioriscono si crede 

 giunta la civiltà al suo piìi aito grado di perfezione. Se i pro- 

 gressi della ragione non vanno paralelii a quelli della industria, 

 la civiltà umana, giunta colle arti e co' commerci fin dove l'in- 

 gegno umano può spingerla, esaminata nel suo generale carat- 

 tere, non difterira molto da quella de' castori, delle api, e de' 

 termiti fabbricatori di moli imitanti le piramidi ne' deserti piani 

 dell'Affrica. Bacone ha segnalato l'apice della civiltà umana 

 in un'epoca nella quale l'umano sapere acquisterà carattere di 

 potenza. I progressi scientifici nelle materie politiche piii che 

 in altro nella legislazione criminale son segnalabili. 



Ma Beccaria nelle sue idee sulla origine, e però sulla 

 naturale indole della civil società pagava un tributo ai pregiu- 

 dizi filosofici del suo secolo. Que' pregiudizj consideravano la 

 società civile come l' effetto d'una volontaria convenzione degli 

 uomini conviventi in moltitudine tra di loro: que' pregiudizj 

 parlavano dell'ingresso degli uomini in società facendo partenza 

 da uno stato di natura senza leggi e senza governo, come se si 

 fosse trattato dell'ingresso d'individui da una piazza in un fab- 

 bricato. L'uomo porta in sé l'embrione della convivenza co' pro- 

 prj simili, e della perfezione di questo stato. Come il nascere 

 e il crescere dell'individuo non dipende dalla sua volontà, così 

 dalla sua volontà non dipende l'essere, come Platone e Ari- 



