DELLA FILOSOFIA DELLA STORIA 579 



altre due forme. Ciò era necessario, perchè se l'idea scientifica 

 dovesse applicarsi e dimostrarsi per ogni fatto, quanti ne ha già 

 narrati e spiegati la storia, il lavoro sarebbe fastidiosissimo e in- 

 terminabile. Ma l'essenza di questa idea essendo simihssima alla 

 forma pura dell'eterno, distende le sue ragioni per tanta am- 

 piezza, che moltissime cose son necessarie a testimoniarla; ed 

 ella così le penetra e le concilia, e ne raccoglie i valori in uno, 

 che ne ristringe la moltiplicita a poca sostanza, e di questa mas- 

 simamente si compiace, e lascia volentieri che nei sottoposti 

 gradi se ne ritrovino le certe e copiose testimonianze. Quindi il 

 discorso dello storico presuppone questo riducimento della sua 

 materia a quelle sole parti, che dovettero in se conchiudere il 

 valore di tutte le altre scientificamente ragionate : e questi ele- 

 menti storici cosi ristretti, son poi dalla stessa scientifica ragione 

 ordinati nella forma che dobbiam dire. 



E primieramente si consideri, che alla integrità di questa 

 forma parche richiedasi almeno la storia di un popolo. L'uomo, 

 quantunque grande e a grandi uflìci collocato, ha facoltà limitate, 

 tempo breve ad usarle, ne in tutti i loro usi può venire a uguale 

 eccellenza. Ma la vita dei popoli 6 immortale o lunghissima: si 

 differenzia per innumerevoli nature e si esercita per tutte le loro 

 forze: comprende tutti gl'interessi: esprime con sufticiente figura 

 l'umanità. Conquistatori, ordinatori di stati, uomini insomma 

 che governarono i destini di una o più nazioni, non hanno altra 

 storia da quella delle genti alle quali imperarono. E questa 

 istoria somministra tutti gli elementi richiesti a im sistematico 

 e pieno ordine, che esprima l'idea scientifica della vita uma- 

 na; o a cosiffatta ragione intera debbono essere, comecché scar- 

 si, sostanzialmente ragguagliati quegli elementi. Imperocché lo 

 scrittore, che movesi ad applicarla, sorge in tempi nei quali la 

 dottrina delie cose umane aggiunse a maturità virile. Sicché 

 laddove i fatti son difettivi per rispetto alla pienezza di questa 

 dottrina, per questa sola se ne conosce il difetto, e solo con 



