ORAZIONE 415 



come dir solea, pascolo sufficiente all'ingegno: si consacrò final- 

 mente con tutto l'ardore alle matematiche; le quali accoppiando 

 alle lettere, si perfezionò sotto il Manfredi, che gli fu per un 

 tempo maestro nell'une, come splendido esemplo nell'altre. 



Nobile disertore di Giustiniano e d'Ippocrate, come Ovi- 

 dio, l'Ariosto e tanti altri, si trovò possedere con estensione 

 uguale l'intelletto e la fantasia. Coltivando l'uno e l'altra, per 

 privilegio a ben pochi concesso, potè cogliere due corone, che 

 molti e molti invidiarono, e che parca non curare egli solo. Cosa 

 strana sì ma pur vera: ed unica forse nella storia del sapere. 

 Mentre gli uomini per la piìi parte agli studj si danno per de- 

 siderio di gloria; egli di tutto facea per fuggirla. 



Ma la gloria e la fama per così dir l'inseguivano quanto 

 egli piìi si adoprava por allontanarsi da loro: finché per univer- 

 sale consenso, morto il Manfredi, egli ne fu dichiarato l'erede. 



Nessuno certamente piìi lo meritava di lui. Ma (8) lascio 

 a parte il matematico, per non parlare che del letterato. 



Dotto nella greca favella, interpretò il primo e stabilì 

 chiaramente l'era dell'Iscrizione Naniana (9), ch'era slata un 

 mistero per tutti: dottissimo nella latina, scrisse in quella, con 

 isquisita eleganza; e se debbono riguardarsi come linee, nei 

 grandi quadri della letteratura, le brevi carte che ne restano; 

 forza sarà di convenire che linee sono tirate dalla mano di 

 Apelle. 



A lui dintorno i giovani vedendo come, in mezzo ai diffi- 

 cili studi delle scienze, dava opera all'arte di scrivere; si per- 

 suadevano agevolmente della somma importanza di quella: in 

 essa spendevano le loro vigilie; a lui ne sottoponevano i saggi; 

 e alla prima meta del secolo, la via preparavano a quegli scrit- 

 tori, che risplender dovevano nella seconda. 



Da tutto questo, dovrà parere agli spiriti superficiali che 

 altri risultati aver non dovessero sì fatte cure, fuorché la grazia 

 e l'eleganza delle parole: ma ben altri piìi gravi, ed assai piìi 

 che non si pensa, ne apparecchiavano gli avvenimenti. 



