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Poeti, due dei quali trattando argomenti popolari, ed uno scri- 

 vendo con squisita eleganza, mantennero il gusto, e spronarono 

 gl'ingegni all'emulazione. Furono questi Salomone Fiorentino, 

 Lorenzo Pignotti, e Giovanni Fantoni. Di essi ho detto altra 

 volta j ma è forza che torni a parlarne. 



I versi del Fiorentino per la morte d'una sposa adorata, 

 espressi con affetto, e dettati con facilita si fecero strada dagli 

 orecchi nei cuori per invitare le anime gentili a sparger lagrime 

 sulle tombe delle persone care ed amate . Appresi da molti a 

 memoria, si udivano sovente ripetere, come avvenne molti anni 

 dopo a quei del Basville. 



II genere scelto dal Pignotti lo mise alla portata di ogni 

 classe di lettori: fu acclamato fin da principio come caposcuola: 

 e 28 edizioni delle sue favole , fattesi lui vivente , dicono 

 assai più di qualunqu' altra parola (16). 



Troppo si tenne alle costumanze latine, troppo alle frasi 

 d'Orazio, nell'espressione delle sue sentenze, il Fantoni: sicché 

 per la verità, come per le allusioni dee cedere all'evidenza del 

 Parini; ma quanto egli scrisse sull'ingratitudine dei grandi, 

 sulla corruzione dei costumi, sulla tranquillità della vita, e sul- 

 l'amor della patria, posero per gran tempo i suoi versi nelle 

 bocche di tutti. 



Sicché, dopo il gi'a detto, potrà contrastarsi sul maggiore, 

 minor merito di questi scrittori-, ma non impugnarsi la parte 

 che presero a tener vivo nella moltitudine l' amor delle lettere, 

 colla propagazione dei loro versi. 



Ma piti d'ogn' altra causa, quella che giovò maggiormente 

 alla universal cultura fra noi, (benché sappia dL non mancar 

 di avversar]) pur francamente asserisco essere stato il frequente 

 esercizio del Canto Improvviso (17). 



E a stabilire la verità di questa opinione, comincerò dal 

 richiedere quali furono al cader del secolo scorso i principali 

 poeti italiani. 



