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iscioglier la lingua di poveri pescatori; che umili, a piedi, e 

 armati della sola parola, partivano dalla Giudea per la rinnova- 

 zione del mondo. 



Allora sì che il Cantore si convertiva in Profeta-, e potea 

 colle grazie del Petrarca ornare la semplicità degli Evangelisti, 

 e colla maschia eloquenza di Dante, stare a fronte a Mosè. 



Ma che dirò io (frai cento religiosi argomenti, che udii 

 cantarsi) del più diltìcile sì, ma del più maestoso e tremendo? 

 Di quell'argomento unico, a cui pensar non può l'uomo, senza 

 raccapriccio e terrore; e che ancor dopo un mezzo secolo, come 

 un eco lontano, par che mi risoni all'orecchio? 



Al rimbombar delle angeliche trombe, che dai quattro 

 venti spirando, chiamano i morti al giudizio, ecco a poco a 

 poco prender carne risorgendo, e tutta intera rinnoveliarsi la 

 schiatta di Adamo. Il sole, la luna, le stelle, balenando ad ora 

 ad ora dan segni che son già per estinguersi; e l'aria l'acqua e 

 terra stanno per esalar l'ultimo flato (23). 



Cadute son le corone, spezzati gli scettri, sepolti i monu- 

 menti, le palme della gloria disperse, tutte le umane grandezze 

 nel nulla: e sulle sembianze incerte ed esterrefatte d'una mol- 

 titudine (al cui novero mancan le cifre) vive più non riman- 

 gono che la Speranza, e la Disperazione, pendenti dalle labbra 

 del Giudice; che, in un vortice immenso di luce, sta col braccio 

 inalzato per fulminar la sentenza. 



Convertite in sublimi versi quant'io nell'umil prosa vi nar- 

 ro, e immaginate l'effetto. 



Se l'esercizio di questi veri portenti meritasse d'esser con- 

 servato per maggior lustro e splendor dell'Italia, giudicherete 

 nel vostro senno; ma tali non si operavano che dai pochissimi 

 sommi. 



Dietro a loro venivano, e non senza prcgj, i minori; che 

 se non giovavano all'incremento dell'arte, servivano alla sua 

 diffusione. Con essa si conservava la cultura; che più miti 

 avendo fatto i costumi, permise di render più miti le leggi. 



