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cui ne venne che l'arto non fu solamente occasione al diletto, 

 ma strumento potentissimo di direzione morale, di perfeziona- 

 mento cristiano, di santi e celestiali pensieri. Io non voglio qui 

 farmi a mostrare (e ben lo potrei) che Greci o Romani, per non 

 dire di altri antichi, nel rappresentare i lor numi e le favole loro 

 praticarono un'arte la quale fu jeratica veramente. Questo solo 

 io voglio affermare : che meno spesso di quel che credesi dai 

 volgari, le arti furono allora strumenti di volutt'a; perocché que- 

 sti vecchi più di frequente ne usarono ad incitare gli animi alla 

 virtù, testimone il Pecile, per cui ebbero fama non peritura i 

 liberatori di Grecia. Tale fu l'uso che secoli non cristiani fecero 

 delle arti: uso lodevole certamente, dappoiché aveva sua radice 

 negli spiriti generosi di que' popoli come ebbe in appresso la 

 radice sua l'arte cristiana, rinnovellata nel bisogno ineffabile che 

 ha la mente del redento da Cristo di sollevarsi perQno al cielo. 

 E questo alto intendimento ebbe il Traini-, il Traini, dico, che 

 si diede a dipingere alcune azioni (kU'arjvicoIa che Cristo elesse 

 aie orlo suo per ajularlo (1), delle quali non so se di più alte a 

 ridestare la fede vedesser quei secoli che furono tutti contami- 

 nazione, è vero, ma pure abbelliti da vigoria di crescenti istitu- 

 zioni volte a render santo il costume e a ritrarre gli uomini a 

 quel primo zelo evangelico, di cui fu come specchio non pur Do- 

 menico, ma quegli ancora del quale Dante ebbe a dire, che la 

 vila mirabile mecilio si eanterebbe in gloria del cielo (2). Così ope- 

 ravano i pittori nella età nella quale l' arte stringeva nodo sal- 

 dissimo colla fede; così ajutavano anch'essi la nobilissima opera 

 del riordinamento del mondo. 



Le considerazioni sulle quali mi allargai dovevansi mandare 

 innanzi a quelle dichiarazioni minute che or voglionsi fare degli 

 otto dipinti dei fatti del Santo, tra i quali vien primo nell'ordine 



(1) Dante Parad. XII. 



(2) Dante Farad. XI. 



