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quando una porzione del nervo della gamba clic non e direda- 

 mcntc toccata si trova direttamente nel corso della sua cor- 

 rente (Ficj. 25). Toccando in bb' o in aa\ la sola gamba A è 

 quella che si contrae; ma se si tocca con uno dei poli dell'ap- 

 parecchio elettro-motore in uno dei punti « a' e coli' altro polo 

 in b b\ si vede che oltre contrarsi la gamba A, anche la gam- 

 ba B si contrae. Perche l'esperienza riesca è necessario che il 

 nervo di B sia percorso dalla corrente nel senso longitudinale, e 

 però conviene che una porzione del nervo B sia tenuta obliqua- 

 mente, paralellamente alla direzione del nervo della gamba A. 



Sappiamo oggi che questo fenomeno ò dovuto a una pro- 

 prietà del nervo, il quale essendo traversato normalmente dalla 

 corrente non eccita contrazione. I fatti che ho scoperto non 

 possono dunque spiegarsi con quelli del sig. Humboldt, di cui ho 

 già parlato. 



Il sig. Becquerel, col quale ho ripetuto e varialo le mie 

 esperienze, dopo essersi assicurato che una lastra isolante, seb- 

 bene sottilissima, impedisce l'azione dei muscoli in contrazione 

 sovra i nervi posti sopra la superficie di questi muscoli, ha con- 

 cluso che tali fenomeni non potevano spiegarsi senza ammettere 

 una scarica elettrica nell'atto della contrazione. Ecco come 

 s'esprime il dotto Fisico in una nota che ha voluto comunicarmi: 



« Nell'istante nel quale la rana si contrae vie una scarica 

 « elettrica che passa nell'estremità del nervo della gamba posata 

 « sopra il muscolo che si contrae quando questa estremità posa 

 « sopra il muscolo direttamente, o non e separata che per una 

 «striscia di carta umida; essa si scarica per la foglia d'oro, 

 «poiché questa foglia d'oro conduce meglio l'elettricità che il 

 «nervo; fatto analogo a quello che si osserva collocando una 

 « torpedine sopra un piatto metallico. In questo caso la scarica 

 .«passa nel metallo e non nella mano; in fine l'interposizione 

 « d'una lastra isolante deve impedire al nervo d'essere affetto ». 



« Tutti questi effetti non possono dunque esser prodotti 



