RICERCHE CHIMICHE SULLA SALICINA 87 



La salicina può riguardarsi come il tipo di una serie di 

 corpi capaci com'essa di speciosissime trasmutazioni; ma il poco 

 che si conosce intorno alle proprietà di cpiesti lascia soltanto 

 intravedere l'importanza de' risultati che il loro esame promette 

 alla Chimica ed alla Fisiologia vegetale . 



Il pioppo, il pero selvaggio, le mandorle amare, molti 

 licheni ec. contengono come il salcio delle sostanze cristallizzate 

 particolari, le quali sembrano incaricate di un qualche ufficio 

 importante nell'economia vegetale. Queste somigliano moltissimo 

 alla salicina, e si decompongono in condizioni analoghe, dando 

 origine ad una moltitudine di prodotti non peranche ben cono- 

 sciuti. Quattro sole di esse sono state studiate sinoggi, e sono la 

 salicina, la florizzina, l'amigdalina, la populina: tutte conven- 

 gono in una proprietà comune, cioè nel trasformarsi in zucchero, 

 oltre a varii altri prodotti, in determinate condizioni. Pare da 

 ciò che quest'ultima circostanza debba disvelare il vero ufficio 

 cui sono destinate dalla natura. 



Oggigiorno conosciamo con certezza le trasformazioni con- 

 secutive cui soggiace l'amido negli organi de' vegetabili, e sap- 

 piamo che primamente si converte in destrina, poscia in zuc- 

 chero, finalmente in legno. Ora la salicina e le altre sostanze 

 analoghe decomponendosi in presenza di certi fermenti, com'è 

 p. es. la sinaptasia, finiscono anch'esse per trasformarsi in zuc- 

 chero. Pare da ciò probabilissimo che lo zucchero disciolto dai 

 sughi nutritivi sia trasportato la ove il tessuto vegetale ha bi- 

 sogno di svilupparsi, ed ivi organizzandosi si trasmuti in fibra 

 legnosa. 



Cotal funzione mi pare adunque comparabile alla digestione 

 degli animali: l'amido, la salicina, la florizzina, l'amigdalina ec. 

 vi tengono luogo di alimenti; la soluzione zuccherina che ri- 

 sulta dalla loro metamorfosi è per le piante ciò che il chilo è 

 per gli animali; il legno che forma la base del tessuto vegetale 

 corrisponde alla fibrina, che è la base del tessuto animale; final- 



