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meule la sinaptasia e gli altri fermenti che operano la metamor- 

 fosi dell'amido, della salicina ce. funzionano nelle piante come 

 la pepsina negli animali. 



Pare da ciò, che nella vegetazione siano da distinguersi 

 due diversi periodi, in cui le funzioni vegetali procedono in 

 modi del lutto contrari. Nell'uno di tali periodi, che dura 

 tutta la state e l'autunno, le piante assimilando l'acqua, l'acido 

 carbonico e l'ammoniaca per mezzo delle foglie, elaborano le 

 sostanze alimentari, cioè l'amido, la salicina, la populina e i 

 loro congeneri. Nell'altro che ha luogo in primavera, i materiali 

 nutritivi messi in serbo durante la vegetazione precedente s'im- 

 piegano a fabbricare gli organi onde ha bisogno la nuova vege- 

 tazione, cioè le foglie ed i Gori. Nel primo caso la pianta esercita 

 le funzioni esclusive del regno vegetabile, e si vale delle foglie 

 come organi di assimilazione, della clorofilla come agente chi- 

 mico, della luce solare come eccitatore, dell'acido carbonico e 

 dell'ammoniaca come materie alimentizie. Nel secondo imita le 

 funzioni del regno animale, almeno in ciò che tocca la dige- 

 stione e l'assimilazione degli alimenti. In questo periodo sono 

 organi assimilatori lo cellule; agente chimico la sinaptasia e i 

 fermenti analoghi; eccitatore il calorico; sostanze alimentari 

 l'amido, la salicina, l'amigdalina, la populina ec. 



Sono entrato in tale digressione per far notare di quale 

 importanza sarebbe l'esame chimico di questi principii neutri e 

 cristallizzati che la natura ha sparsi con tanta profusione in quasi 

 tutte le piante. Torno ora alla salicina, che forma l'oggetto di 

 questo lavoro, e passo a descrivere minutamente le alterazioni 

 di varia natura che v'inducono diversi corpi, ed i nuovi prodotti 

 cui danno origine. 





