DEI TERRENI CHE COMPONGONO IL SUOLO D* ITALIA 235 



terziario medio di una enorme spessezza. Il quale è distinta- 

 mente stratificato, e gli strati sono composti di una regolarissima 

 alternanza di melassa tegnente e di argilla compatta; se non che 

 là dove i monti sono più elevali gli strati di argilla divengono 

 più rari; in molti luoghi tengono masse di gesso subordinate 

 (Ripa presso Teramo). La stratificazione è grandemente dislo- 

 gata nella parte che è a contatto colle marne subappennine; 

 nell'altra parte poi che si aggiusta al calcare secondario di Monte 

 Corno, dove il deposito aggiunge ad una rilevantissima spessezza, 

 gli strati sono per lo più in orizzontai posizione; fatto curiosissi- 

 mo, del quale non ho saputo trovar la ragione. Io non vi ho sco- 

 verto nessun fossile animale; ma invece vi s'incontrano impres- 

 sioni vegetabili, e specialmente foglie di piante dicotiledoni, le 

 quali sono al tutto simili a quelle che si trovano nei terreni ter- 

 ziari medi di Toscana; vi sono ancora subordinati in molti luo- 

 ghi ammassi di ligniti, le quali alcune volte presentano il carat- 

 tere di un vero litantrace, e sono stale perciò più volte soggetto 

 di ricerche industriali (Ripa presso Teramo). Ma ciò che rende 

 veramente notevole quel terreno è la sua enorme spessezza; 

 perocché là dove si approssima al giogo del Gran Sasso forma 

 monti elevatissimi, le cime dei quali sono coronate di foreste di 

 abeti, e sono separali da valli anguste e profonde; il perchè 

 quella regione presenta al tulio un carattere alpino, e ne' paesi 

 che vi sono sparsi non è raro di vedere il cretinismo ed il 

 gozzo. Di tal sorta sono gli alti monti di Tottea, di Nereto, 

 della Valle Castellana; il Pizzo di Sivo, ch'è il più alto di tutti, 

 s'innalza 8800 piedi sopra il livello del mare, secondo le misure 

 dell'Orsini. Per questa ragione, e per la scarsezza dei fossili, 

 io tardai mollo a riconoscere quel terreno come terziario. 



Il terreno terziario miocenico che ho osservato in Calabria 

 è di gran lunga inferiore a quello degli Abruzzi per estensione 

 e spessezza^ ma è più importante per alcuni suoi particolari 

 accidenti. Esso s'incontra, per dir cosi, a brani come in To- 



