7 2 



Senza entrare nella provincia dei metafisici e dei teologi, come mi sono 

 astenuto sempre di entrare, mi sia permesso di fare una rapida esposizione 

 delle serie di proposizioni a cui sono stato condotto coli' esaminare le opera- 

 zioni conosciute sotto il nome generale d'intellettuali, nelle quali più mani- 

 festamente concorrono i nervi con la loro proprietà inerente e col loro in- 

 treccio nel centro massimo e nel cervello, unitamente alla facoltà ivi residen- 

 te. Dai soli fatti attentamente osservati e paragonati fra loro ho sempre de- 

 dotto che l'anima, a cui quella facoltà appartiene, possa spontaneamente e 

 liberamente applicare più o meno intensamente, più o meno estesamente la 

 sua attenzione alle impressioni, le quali contemporaneamente o con una im- 

 mediata successione arrivano al centro massimo ed al cervello; e possa pari- 

 mente applicarla a quelle impressioni che in questo centro e cervello si com- 

 pongono, decompongono, e in nuovo ordine si compongono. Ma ho sempre 

 mostrato ancora col mezzo di essi fatti, che a misura che l'anima presta mag- 

 giormente la sua attenzione per distinguerle, l'uomo prova sensazioni diverse 

 più esattamente corrispondenti, e più esattamente manifestate ed eseguite dai 

 corrispondenti moti animali che immediatamente susseguitano. 



Per prevenire però qualche maligna interpretazione a ciò che dirò , è op- 

 portuno di ricordare quanto ho sempre ripetuto ne' miei scritti tutti . Dal 

 cambiamento di mutua positura e di proporzione negli elementi costituenti le 

 molecole primitive animali, nel che consiste l'impressione, al senso o all'idea 

 che vi corrisponde, vi è certamente un gran passo. Ma tutte le più diligenti 

 indagini ed analisi dei fatti assiemano: i.° che il senso qualunque si prova 

 o che l'idea si forma quando soltanto una impressione è fatta in qualche or- 

 gano esposto a riceverla dai corpi esterni o circostanti, o introdotti e circo- 

 lanti per le interne cavità, e quando pure è trasmessa per mezzo dei nervi 

 sani al centro massimo del sistema nervoso ed al cervello; 2. ch'esso senso 

 o essa idea corrisponde al numero, alla direzione, alla forza, e ad una certa 

 proporzione di forza, nelle impressioni che arrivano contemporaneamente al cen- 

 tro massimo ed al cervello ; 6." ch'esso senso ed essa idea sono riferite sem- 

 pre al sito ove le impressioni fatte sono più forti, o almeno più numerose. 

 Per quale ragione si senta o si formi un'idea; per quale ragione non si di- 

 stingua che una sensazione o una idea alla volta ; per quale ragione questa 

 distinzione sia più perfetta nell'uomo, e faccia corrispondere una idea e non 

 una sensazione allorquando la facoltà residente nel cervello distingue le im- 

 pressioni fatte nei sensorii esterni, o quelle che nel cervello stesso risultano 



