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» di Hobbes e di Hume, volle sostenere che siccome la materia deriva le sue 

 h proprietà non dall'inerzia di cui la spoglia, ma dalle forze di repulsione e 

 » di attrazione; così il cervello, in grazia della sua organizzazione, abbia la fa 

 » colta di percepire , e di produrre le operazioni mentali ? Ma quando ripe- 

 » tutamente egli stesso confessa di non concepire come il cervello abbia que- 

 » sta facoltà, e quando aggiunge che la rivelazione assicura sopravvivere al resto 

 » del corpo quella facoltà che anima l'uomo in particolare, perchè disse poi 

 » non esservi ragione sufficiente di ammettere due sostanze distinte ? Io mi 

 » sono trovato in Londra in quegli anni nei quali si discorreva molto delle 

 » sue opere in questo argomento poco prima pubblicate , ed ho avuto occa- 

 » sione di conoscerle, e di parlarne pure con lui stesso. Non ricorderò aver- 

 » mi egli confessato francamente che quelle discussioni metafìsiche non erano 

 » la sua maggiore occupazione , e che anzi le considerava un argomento con 

 » cui, in luogo della caccia, del giuoco, del teatro, si distraeva dai lavori fisi- 

 » co-chimici che tanto meritamente lo distinguono. Ma dirò bensì di avere 

 » giudicato che un orgoglio un poco spinto per la indipendenza e libertà di 

 «pensare Io avesse portato a quella singolare opinione, che la dottrina del 

 » materialismo non sia punto in contraddizione con quella degli antichi filosofi, 

 » de' santi Padri, e con la rivelazione medesima. » 



Io non potei nella Memoria ora citata negare a Sprengel d' aver tentato 

 di derivare le stesse forze vitali dalle forze generali della materia. Alla pa- 

 gina undecima del Discorso ai lettori, posto in fronte al più volte citato Sag- 

 gio di osservazioni pubblicato nel 1792, io aveva scritto: « le forze dunque 

 » inerenti alle parti solide dei corpi animali e del corpo umano medesimo 

 » sono modificazioni particolari ed abbastanza note delle forze più generali 

 ti della materia.» Ma dopo poche linee ho aggiunto: «l'influenza dell'anima 

 » nel corpo consiste nella maggiore o minore attenzione ch'ella presta alle azioni 

 » delle parti solide, e soprattutto alle azioni delle fibre del cervello, e con 

 » questa sua attenzione maggiore o minore rende variamente pronte e valide 

 » ad operare le parti medesime al momento che sono di nuovo eccitate al- 

 » l'azione. » Io mi lusingo di avere sempre più chiaramente dimostrato, se- 

 guendo le traccie date in quel Saggio stesso, e sempre coli analisi e colla 

 comparazione di alcuni fatti, che l'uomo potendo spontaneamente e liberamente 

 applicare più o meno intensamente, e più o meno estesamente, l'attenzione 

 della facoltà residente nel cervello, cioè dell'anima, a cui essa facoltà appartie- 

 ne, debba col mezzo di questa influire non solo nella vivezza, nella pronta 



