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 sioni, per cui prova una simile simpatica emozione, affezione e determina- 

 zione; ed è in grazia della immaginazione e della volizione contemporanea- 

 mente agenti, che ad ogni nuova impressione o idea distinta viene di nuovo 

 riprodotto e percepito ciò che di simile più vivamente e piacevolmente è stato 

 altre volte distinto e percepito, sia negli oggetti naturali che ci circondano , 

 sia nelle produzioni dell'arte, sia nelle stesse azioni morali degli uomini, nello 

 stesso tempo che viene eccitato un conato ad esprimere, e che si esprime 

 tutto ciò in parole, in produzioni simili, in azioni simili, e dando finalmente 

 agli oggetti che ne sono suscettibili la forma eh' è più vicina a quella che ci 

 ha colpiti, come la giornaliera esperienza ci assicura. Aggiunsi ancora, che 

 quando alla vista delle circostanze di quelli che manifestano di godere o di 

 soffrire venga impedito alla immaginazione il riprodurre quelle impressioni che 

 mettono Y osservatore nelle circostanze e nella situazione di quelli , questo 

 non solo è privato dei sentimenti simpatici, che sono il più spesso reciproca- 

 mente piacevoli , ma è privato ancora delle utili conseguenze di essi senti- 

 menti. E in grazia di esse simpatie, regolate però dalla differenza che vi 

 deve essere tra il sentimento eccitato in quelli sui quali gli oggetti esterni 

 operano direttamente, ed il sentimento di quelli nei quali l'immaginazione 

 produce simili impressioni, che viene formato quel senso o quell'abitudine 

 di ben giudicare sulla proprietà ed improprietà delle azioni, sul merito e de- 

 merito delle stesse, e viene conosciuta necessaria una deferenza e un riguardo 

 alla opinione degli altri intorno la propria condotta ed il proprio carattere ; 

 viene acquistata la disposizione ad esercitare le azioni benefiche e ad evitare 

 le malefiche, e nasce in fine l'abitudine di usure le virtù sociali, l'impero 

 sopra se slessi, e di preferire spesso l'altrui bene al proprio. 



Di questo potere, che l'uomo col mezzo della immaginazione ha di con- 

 siderarsi affetto dagli stessi oggetti, e posto nelle stesse circostanze di un altro 

 che gode o soffre, sono conseguenze quelle stesse disposizioni ch'esso acqui- 

 sta al volere il giusto e l'onesto, e all'evitare l'ingiusto e l'inonesto. Que- 

 ste disposizioni in ultimo risultato consistono nel desiderare e fare agli altri 

 quello che, fatto dagli altri a noi, eccita una sensazione grata; ovvero consi- 

 stono nell* impedire che sia fatto e nel non fare ad altri quello che, fatto a 

 noi, ecciterebbe una sensazione molesta. Per questo sforzo, a cui siamo spinti 

 per liberarci da quelle impressioni, le quali, siano direttamente fatte e tras- 

 messe, o siano prodotte e riprodotte dalla immaginazione, eccitano sensazioni 

 moleste, derivano quei moti stessi che ci strascinano, sino col pericolo della 



