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stallizzazione. Ma questa ed altre speculazioni, che interessar potevano moltis- 

 simo i Geognosti, ed alle quali per avventura vi si abbandonò qualcuno, furo- 

 no poscia a poco a poco dimenticate, o almeno non vennero assoggettate ad 

 un serio e continuato esame, capace di corredarle di certa probabilità, oppure 

 di confutarle siccome opinioni del tutto inutili ed improbabili. Avvenne però 

 die gli sperimentatori, applicandosi ad esaminare per la via secca e per la via 

 umida le proprietà appartenenti a questa singolare sostanza, s'incontrarono di 

 quando in quando in certi fenomeni che li condussero alla idea ipotetica di 

 una misteriosa trasmutazione di lei ora in argilla, ora in terra calcarea, e vi- 

 ceversa ; teoria che Geofroy, Pott, Beaumè, e varii altri Chimici, ebbero in co- 

 mune con molti Naturalisti del passato secolo, i quali credettero di spiegare 

 oosì le silificazioni de' corpi organici ed inorganici che spesso s'incontrano 

 nel regno minerale. 



Bergman e Scheele, ai quali dobbiamo le prime esatte conoscenze sulle 

 proprietà della silice pura, distrussero l'errore de' menzionati Chimici, ma non 

 distrussero l'opinione de' Naturalisti intorno alla supposta trasmutazione della 

 silice in calce. Anzi non è gran tempo che un celebre Chimico, il sig. Vau- 

 quelin, a cui l'analisi deve i più grandi e luminosi progressi, aveva ad esso 

 loro esibito, dirò così, un nuovo argomento per avvalorarla, mediante l'osser- 

 vazione fatta sulla digestione dei gallinacei nell'atto che stanno facendo le ova. 

 Perocché egli osservò la scomparsa di una sebben piccola quantità di silice 

 ed un aumento considerevole della terra calcarea nell'atto della digestione di 

 una data quantità di avena, già prima analizzata, somministrata a questi vo- 

 latili nel tempo dell' ovificazione (i). Ma un tal fatto singolarissimo si può 

 spiegare senza ammettere la supposizione della trasmutazione della silice in 

 calce , perocché dove gli alimenti non somministrano la calce sufficiente alla 

 formazione del guscio, le parti solide (ossa e piume) possono somministrare 

 il rimanente, sostituita venendo colesta sostanza, la calce, dalla silice digerita, 

 disciolta, e trasportata agli organi suddetti, in cui l'analisi la rinvenne, siccome 

 è noto (2). Finalmente poi i Naturalisti, ma molto più i Chimici, non potreb- 



(ì)Annalcs de Chimìe. Paris. Voi. XXIX. zione de' volatili chiusi, ed obbligati a vivere 

 pag. 3 e seguenti. di alimenti che non abbiano bastante quan- 

 ta) Osserverò poi a questo proposito, che la tità della detta terra. Accaderebbe in tal caso 

 terra calcarea variando in quantità nelle ossa un processo analogo a quello che ha luogo 

 degli animali giovani a fronte de' vecchi, può ne' rachitici, e sarebbe superflua la soslilu- 

 pur variare e diminuire nel caso doll'ovitìca- zione supposta della silice. 



