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esempi atti a fienaie le passioni del giuoco e della libidine; per essi tenta 

 d'indurii a deporre gli sdegni, ad usar bene delle occasioni, a temporeggiar 

 cogli accidenti, e ad esser fermi nel proposito. Giudiziosa si è la scelta del- 

 le proposte azioni; ma gli esempi non producono tutto il bene, perchè non 

 risultano dalla vita stessa degli uomini levati in estimazione per le loro virtù. 

 Gli esempli isolati fluttuano, per così dire, nella memoria, e non possono 

 gettare ferme radici. Quale utilità dai memorabili detti raccolti da Plutarco 

 e da Paolo Manuzio ? Nelle sole Vite si riducono gli esempi a quella unità 

 quasi scientifica, da cui deriva tanto giovamento per formare gli uomini ad 

 un sistema di vita sempre sorretto da luminosi principii, che non permettono 

 di rimetter mai dalla dovuta costanza. 



PARTE II. 



Vite degli Uomini di Stato. 



E massima luminosa, dettata dall'esperienza, essere le virtù private basi delle 

 pubbliche. Giammai non esisterà il perfetto uomo pubblico senza essere con 

 lungo tirocinio preparato dalle domestiche virtù. I celebri Dialoghi di Focione, 

 pubblicati dall' Ab. de Mably, pongono questa verità in tutta l'evidenza di una 

 rigorosa dimostrazione. Lo scrittore delle Vite degli uomini che indussero mera- 

 viglia nel mondo prenda dunque le mosse dalla dimestica educazione, sottilmen- 

 te esamini, e tenga dietro alla nascita e sviluppo del carattere e dei talenti, 

 noti il potere della cultura delle belle lettere, e precipuamente della filosofia 

 e delle legali discipline. Deve gettare un occhio perspicace sui progressi della 

 fortuna, dei costumi e della politica dell'uomo di Slato. Analizzate le circostanze 

 in cui fu posto l'uomo prima di essere elevato al regime de' popoli, fa d'uopo 

 esaminare in quale stato giaceva la società nel momento in cui cominciò la 

 sua politica carriera; quali erano i pregiudizii, quali le dominanti passioni, la 

 barbarie e la coltura sì nelle lettere come nelle scienze, e quanti mali mo- 

 rali e fisici si opponevano all'avviamento verso il vivere felice. L'attività del- 

 l'uomo pubblico non si confina all'impero cui presiede, ma estende lo sguar- 

 do al governo, alle forze, alla politica delle estere nazioni, onde formare 

 durevoli alleanze , trattati di commercio , e modificare le leggi relative alle 

 estere nazioni a seconda degli imperiosi bisogni. Osservi l'uomo pubblico in 

 casa, in foro, ne' gabinetti, ne' campi, tra gli amici, in mezzo ai disastri, e 



