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Imitatore di Tacito, Machiavelli intese ad offrire in Castruccio l'archetipo 

 del militare e politico eroe. Svolge l'educazione giovanile di Castruccio nel- 

 l'armi, ne' torneamenti, ne' giuochi; il segue ne' progressi, ce lo mostra ec- 

 cellente cavaliere, modesto cogli eguali, piacevole cogli inferiori. Fino dalle 

 prime mosse guerresche contro Uguccione fa vedere arte somma nel disporre 

 le armi, e nel dirigere la battaglia. Eletto a capitano, tutto pone in opera per 

 divenir signore di Lucca, ed in tutto il corso della vita militare verifica la 

 turpe massima del Machiavelli, che gli uomini di picciola fortuna non ven- 

 gono a grandezza senza accoppiar la forza alla fraude. Quale sciagura per 

 l'umanità, quale obbrobrio per le lettere non è un sì nero insegnamento! 

 È questo un eroe da proporsi ad imitazione? Qui usa clemenza per non 

 dannare a morte Stefano dal Poggio ed i rivoltosi ; là sacrifica quelli che 

 teme non esser fedeli; lusinga, tradisce i due contrarli partiti per rendersi 

 padrone di Pistoja ; uccide a tradimento Manfredi signor di Serravalle ; ir- 

 rita, insulta i Fiorentini per muover guerra ad essi, e farsi il loro domina- 

 tore; alle fraudi ed alle arti odiose e crudeli sa congiungere l'astuzia ed il 

 valore. Di tal fatta sono i consigli ch'egli dà a Pagolo Luinigi. La Vita di 

 Agricola eccita l'ammirazione e l'amore, quella di Castruccio l'indignazione 

 e l'odio. Si proscrivano le Vite capaci di fomentare l'immoralità, si premiino 

 largamente quelle che inspirano il sapto amor della giustizia, della beneficenza 

 e della moderazione. 



Se Castruccio è un modello dell'inganno unito al valore, Sully nelle memo- 

 rie da lui estese, immagini fedeli delle sue azioni, sveglia e nutre tutte le virtù. 

 Appoggiato a massime sì luminose e feconde, un giudizioso scrittore potrebbe 

 tessere la Vita di Sully. Quale vastissima provincia da essere perlustrata! 

 Sieno argomento del suo lavoro la rigida educazione di Sully, i militari ta- 

 lenti, l'animo grande ed impavido nei pericoli, l'eroica fedeltà ad Enrico, la 

 franca e leale amicizia, non mai alterata dalla calunnia e dalla invidia. De- 

 scriva lo stato della Francia avanti il ministero di Sully, come percorre le 

 provincie per rilevare gli abusi, per esaminare il clima, le differenti terre 

 e colture, i pesi, le entrate, la natura delle imposizioni. Egli verifica i 

 conti, li riavvicina, onde vedere i raggiri e le fraudi. Dai ripetuti esami ri- 

 sultarono le cagioni dell'industria soffocata , della circolazione interrotta, delle 

 terre neglette, e della incredibile ruina. Fermo Sully in sua sentenza, essere 

 l'agricoltura base della potenza, tutto si adopera per migliorarla d'assai e 

 porla in onore; vince gli ostacoli, vigoroso sostiene la libertà del commercio 





