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perfetta ancora com'era dessa, ne cosi agevolmente suscettibile di certe norme, 

 e per lunga serie di secoli e di vicende dispogliata quasi d'ogni affinità e so- 

 miglianza con la più parte delle altre lingue e dialetti d'Europa, il tenta- 

 tivo fallì, e più valse il comune interesse e il bisogno delle nazioni, che 

 non lo stesso potere ed esempio regale. 



Rimanevano quelle dei vinti, e gl'idiomi dell'Occidente; ma oltrachè do- 

 vea far contrasto l'orgoglio dei vincitori, aggiungevasi ch'erano lingue parte 

 imbastardite e fra loro dissimili troppo, parte bambine tuttavia e crescenti 

 sull'altrui fondo; nessuna di esse era adatta o matura all'uopo: la francese, 

 la spagnuola, essa medesima la italica nostra indeterminate ancora, irrego- 

 lari, malferme; sia ne' costrutti, sia ne' significati, sia nelle scritture, sia 

 nella pronuncia, a perpetue modificazioni e mutamenti soggette in bocca del 

 popolo; ne queste, né quelle vantavano per anco un autore, un'opera che 

 le raccomandasse tampoco con qualche celebrità e rilevanza. 



Né spedito o comodo pur tornava rivolgersi dunque alla greca, perchè 

 quantunque nel vero più delle altre perfezionata, gentile, ricca di termini e 

 di scrittori, e tuttavia in molli luoghi parlata spezialmente del Mezzogiorno, 

 era nondimeno una lingua alla più parte d'Europa sempre affatto straniera, e 

 già in forza di tante barbariche alluvioni, e tanto soffocamento d'ogni sapere, 

 esule e disusala persino nella più gran parte d'Italia, dove trovato avea culto. 



Miglior consiglio e più sicuro tornava quindi appigliarsi alla latina, come 

 quella che potea ristorarsi e ripulirsi dov'erasi sformata e corrotta; che do- 

 vea essere di estesa intelligenza e di facile acquisto dovunque il dialetto ro- 

 mano rustico unicamente si parlava da tutti; e che in fine a pochi angoli di 

 Europa poteva giungere senza nome, se già in tutti gli angoli recata ve la 

 avevano e disseminata le romane vittorie. Gli effetti e le conseguenze dei 

 proconsolari ed imperiali decreti, con cui l'uso e lo studio n'era stato ai popoli 

 espressamente comandato, duravano ancora; esercitava ancora non lieve in- 

 fluenza sugli animi l'opinione e il rispetto d'una nazione sovrana del mon- 

 do, reliquie romane rimanevano ancor dappertutto, e chiamavano intorno a 

 sé con diletto l'altrui riflessione, e ritenevano le appellazioni lor primitive: 

 come dunque non offerirsi da sé quale strumento di comunicazione il più 

 agevole e il più universale che aver si potesse ? 



Una lingua era poi, cui anche quegli uomini bisognosi di civiltà, e già le- 

 vati a presentire i lontani destini d'Europa, pur affidato intravedevano il tesoro 

 e il deposito di tutto l'antico sapere. Conciossiachè in vero di quanto i Greci 



