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Mirandosi dunque concordemente per tutta Europa a dirozzamene ed 

 civiltà, è chiaro che ogni popolo parlante un proprio linguaggio dovesse quin- 

 di ogni principal cura ed amore rivolgere al perfezionamento del medesimo: 

 potendo hene anche quelle menti allora allora introdotte nel gran disegno 

 abbastanza comprendere che senza un linguaggio esatto, copioso, regolare, 

 gentile, non era dato trasfondere nella massa e far penetrare a fondo le 

 idee che principio sono e necessario alimento di civile e nobile instituzio- 

 ne. Al che opportunissima appunto e largamente soccorrevole ritrovando la 

 lingua latina, tutti accordaronsi a farle onore, a guardare in lei come in 

 ispecchio, a pigliarsi come da un campo comune e libero checche meglio 

 pareva, ciascuno degli elementi e sostanze di lei, come dicono, più assimi- 

 labili la sua propria nutrendo e informando. Dalla lingua cioè dei Teren- 

 zii, dei Tullii, degli Orazii, dei Livii a scegliere incominciarono esempli di 

 eleganti costruiti, di nobili immagini, di vive e incarnate parole; indi i 

 modi e le voci che più accomodate parevano a significare quelle nuove 

 sensazioni gentili, que' nuovi sentimenti morali che tra la loro si sviluppava- 

 no; e quando i vocaboli già usati e conosciuti erano troppo ruvidi o troppo 

 abbietti, e di mal suono e di brutta impronta, avevano tosto ricorso a que- 

 gli archetipi illustri, e su quelli s'adoperavano a correggere, a ripulire, a no- 

 bilitare, ad incolorire; spesso ancora avanzando nel pregio gli offerti modelli. 

 Lungo e malagevole sarebbe il determinare come e quanto ciascuna lingua 

 profittasse di questa guisa, e arricchisse. Ne io dirò già che per questo solo 

 mezzo si conformasse a stabili leggi, e tanta forza e dignità si procacciasse 

 l'alemanna, che pur sul finire del nono secolo, a testimonianza del dotto 

 monaco Ottfried, barbara era ed incolta (•), sdegnosa di ogni freno, e per 

 asprezza di suoni anzi malagevole che no. Nemmeno io reputo aver fonda- 

 mento la sentenza di alcuni i quali vorrebbero persuadere, i moderni idiomi, 

 lo spagnuolo cioè, il francese, il nostro italiano, dover tutto al latino, e tali 

 quali ora sono, gravi, robusti, regolari ed eufonici, non esserlo che la mercè 

 unicamente dell'esemplare materno. Ognuno sa bene quante circostanze, e 

 quanto varie fra loro, influiscano sopra una lingua; e certo, se non ch'altro, 

 l'avere ciascuna pur delle figlie della medesima madre, fin da più secoli ad- 



ii) Theotiscae linguae barbaries , ut est etiam in mullis dictis est propter lilìerarum 



incuìta et indisciplinabilis , atque insuela congeriem, aut inconditam sonoritatem di/- 



capi regulari fraeno Grarnmalicae aitis, sic Jicilis. 



