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esclusivamente in uno Stato cattolico venivano levati ai primarii politici mini- 

 steri! , e gli Abbati ed i Vescovi erano i primi inviati a risedere presso le 

 Corti, e regolare i destini, direi quasi, del mondo. Sia che il sapere non più 

 formi il partaggio degli Ecclesiastici soli, riè più fra noi la voce clericus suoni 

 egualmente che letterato. Tuttavolta è innegabile che il Clero, specialmente 

 cattolico, forma tuttavia e rappresenta una classe distinta, e in Ispagna più 

 che mai, nella Francia, in Italia esercita buona influenza sulla nazione. E 

 sendo che inoltre a riputati Ecclesiastici viene tuttora affidata molto comune- 

 mente gran parte di privata e pubblica educazione, fra i quali pur taluni salgono 

 spesso in fama di valenti in sapere, par veramente debba quinci derivare al La- 

 tino, se non ch'altro, un riparo da più estremi danni. 



Arrogesi a tutto ciò, che la lingua latina, malgrado le diverse modificazioni 

 a cui è necessario soggiacciano gli umani spiriti , è tuttavia salutata da molli 

 come il palladio del gusto, come il canone della vera bellezza, come l'ar- 

 chetipo al qual si debba perpetuamente mirare. Anche i men latinanti con- 

 fessano che que' celebrati Romani, ajutati dall'esempio de' Greci maestri, in un 

 terreno beato, sotto un cielo bellissimo, per la più parte allevati nello splen- 

 dore della fortuna, di soli generosi sentimenti nudriti, sempre confortati di 

 grandi immagini, spesso di luminosissime cariche rimunerati, nelle opere dello 

 ingegno e dello spirito toccarono il sommo, e per cotale maniera della gran- 

 dezza le investirono di quell'Impero. Insegnano anch'essi senza malivoglienza e 

 senz'odio nei capi d'opera d'una nazione, preponderanza politica della quale 

 ingombra tuttora e fa meravigliare le menti , stare riposti i semi d' ogni ci- 

 viltà, e come i raggi raccolti d'ogni poderosa virtù. I Classici Latini, soprav- 

 vissuti a tante vicende, autorizzati da tanti secoli , applauditi dal maggiore dei 

 popoli, essere stati perpetuamente imitati dai più valenti scrittori di ogni nazio- 

 ne. Al ridestato amore per questi esser dovuto, dopo un secolo e mezzo di sdol- 

 cinato Petrarchismo, l'oro del cinquecento; e quel dignitoso Fracastoro, quel 

 lucido Vida, quel numeroso Sannazaro, quell'elegante e patetico Castiglio- 

 ne, e il Navagero, e il Flaminio, e gli altri preclari, onde potrebbe nobile in- 

 vidia concitarsi anche nel romano petto dei maestri, non altronde la lena ac- 

 quistarono per volar essi tant'alto, e la bassa fortuna d'Italia di un nuovo 

 vanto e sì bello riconsolare. E rafforzandosi a confortare di ogni presidio la 

 causa della Latinità, procedono a distinguere fra prodotti d'intelletto e prodotti 

 di spirito, fra la scienza di accrescere il patrimonio del vero e quella di de- 

 stare ad un punto la maggior quantità possibile di grate e piacevoli sensa- 



