sia la densità delle comete, nessuno osò rivocarlo io dubbio; ce lo persuade 

 il loro primo aspetto, perocché piuttosto ad un corpo non per anco giunto 

 alla intiera sua conformazione, ad un ammasso di vapori, ad una nebbia si 

 possono assomigliare, che a corpi ridotti ad un certo stato di solidità. Quel 

 centro stesso, che appellasi nucleo, non si può il più delle volte assegnare e 

 distinguere con precisione; apparisce informe, mal terminato, e come involto 

 in un largo inviluppo di materia rarissima, variabile e nebulosa. Non mancano 

 osservazioni di interposizioni di comete fra le stelle ed il nostro occhio : que- 

 ste sono state per lo più continuamente vedute in tutto il loro splendore; ed 

 anche sembrò talvolta che la luce delle stelle ricevesse, frammista a quella 

 delle comete , maggior risalto, e ce ne facesse aumentare la grandezza. Ecco 

 alcuni fatti che per la loro singolarità meritano di essere riferiti. 



Il celebre nostro consocio Piazzi, non ha guari mancato all'onore delle 

 scienze, osservò una piccola slelluccia dietro il disco, od almeno in grandis- 

 sima vicinanza del centro del nucleo della bella cometa del 1811, e riferisce 

 tale interessante osservazione nella sua operetta , intitolata Della Cometa del 

 181 1 osse/Tata nella Specola di Palermo j con le seguenti parole, pag. 12: 

 « Finalmente li 24 Dicembre con un cielo bellissimo si osservò una piccola 

 » stelluccia sul disco stesso della cometa, ossia dentro i limiti fra i quali ap- 

 » pariva che fosse circoscritto il nucleo; la distanza della stella si stimò dagli 

 il orli mezzo minuto, e dal centro un minuto, talché il diametro sarebbe stato 



a di tre minuti circa . la posizione apparente della stella veduta era 



» AB. = 3o6°. 17'. 3o"; declinazione = i°. 52'. 26'' hor. Questa stella non 

 «si trova in alcun catalogo.» L'autore non dice qual grandezza avesse; la 

 riferisce però nel suo insigne catalogo sotto il N. 197. dell'Ora XX., attri- 

 buendole la 12/* grandezza con la seguente nota: 



« 197. Cum die 24 Dicernbris an. 181 1 per cometae illius anni atmo- 

 » sphaeram exigua quaedam stellula hic observata fuisset, et in opusculo [Della 

 » Cometa del 181 1 osservata nella Specola di Palermo) ut talis tradita , 

 » eruditissimo equiti Jonville , tunc Panormi degenti, ex Anglia ci. Wollaston 

 » rescripsit, quam ego stellam credideram , probabiliter fuisse cometae nu- 

 li cleura. Mense igitur Augusti anni 1812 diligenter inquisivi num supposita 

 » stella revera existeret, an non, et liane inveni, quae cum illa omnino con- 

 cola, Ji cui non si può rispondere nel con- la densità dell'etere, che trova circa 36oooo 

 fronto delle amiche con le moderne osserva- milioni di volle minore di quella dell'aria 

 zioni . Dietro questi risultati assegna anco atmosferica. 



3? 



