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del goticismo, e tutla anzi si ponesse a far più ardito, più elevato, più sorpren- 

 dente quello siile che già da un secolo la padroneggiava? Dovrassi dunque af- 

 fermare che, per uno straordinario travolgimento nell'ordine morale dell'umano 

 ingeguo , questa signora delle arti si rimanesse irrugginita e barhara ancora , 

 quando le altre moveano verso il loro Olimpo? Io no '1 credo. Parmi piuttosto 

 che questo fatto, prima di persuaderci ad apporre l' insultante marchio di bar- 

 barie e di scadimento all'architettura di questo secolo, dovrebbe condurci a 

 rintracciare le cause per cui furono spinti i popoli a dare ad essa il maggior 

 grado di perfezione, ne loro permisero ancor per un secolo di volgersi alla imi- 

 tazione degli antichi monumenti. Nell'alta Italia molti principi e feudatarii 

 traevano la origine da famiglie settentrionali, e tanti legami tuttavia serbavano 

 colla natale contrada, da tome spesso di là quegli artisti, e quelle foggie di ar- 

 chitettare fra le genti del Norte slanciate a sì ammirati ardimenti. I popoli ve- 

 deano sorgere improntate di sì fatto carattere le reggie dei loro dominatori , ed 

 ammirando imitavano. D'altra parte, le città poste sul mare proseguendo a ve- 

 leggiare nell'Oriente, e coll'Oriente continuando proficui commercii, sia che a 

 Bisanzio approdassero, sia che le coste di Spagna toccassero, vedeano la civiltà 

 di quelle nazioni assai più francata dalla barbarie che non fra i domestici fo- 

 colari, e la vedeano crescere in mezzo ad edifizii, i quali ancora serbavano i 

 tipi del secolo precedente. Quindi tutte seguendo le costumanze dell'Oriente, 

 anche la maniera d'architettare continuarono ad imitare. Sorgevano, è vero, qua 

 e colà nelle varie regioni d'Italia alcune reliquie di romane moli; ma ne prin- 

 cipi né città animavano gli artisti a misurarle, ed a meditarne le bellezze. Voleavi 

 una causa forte, prepotente, perchè finalmente l'arte della sesta si desse tutta 

 allo studio dell'antico. La scoperta dei manoscritti di Vitruvio bastò sola per 

 ispronare a ciò gli architetti; e fino a che quei manoscritti non uscirono dalle 

 tenebre dei secoli, in cui gli aveano giltati barbarie ed ignoranza, non era dato 

 sicuramente agli artisti di ravvisare il bello fra mucchii d'infrante colonne. Però 

 il secolo che avea veduto giganteggiar l'Alighieri; il secolo in cui tutte le lin- 

 gue d'Europa, uscite finalmente dal confuso tramestio dell'imbarbarito sermone 

 latino colle nordiche favelle, s'erano foggiate a regolari sistemi; quel secolo, dico, 

 che ad ogni passo sì colossali orme lasciava di se, non potea più od indietreg- 

 giare, o ristarsi nemmeno nelle arti liberali: era forza seguisse anche in archi- 

 tettura quel movimento progressivo che impresso gli aveano gl'ingegni e le cir- 

 costanze. Impedito per ciò d'imitare le architetture dei Romani, di cui non potea 

 conoscere il bello, diessi a perfezionare e a dar forma e regole a quello stile gotico 



