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in cui ravvisava originali bellezze, e potea quindi dar vita ad un'arle die parlava 

 all'anima una sublime parola, potea proporsi una mela, e maestramente arrivarla. 

 Fatta così ragione del merito di quel gagliardo secolo per eccellenza ori- 

 ginale, e veduta quell'arte gotica sotto questo punto di vista, parmi sia ben lunge 

 dal meritare gli appellativi di scaduta e di barbava. E di vero, qual cuore vi sa- 

 rebbe sì freddo, che andasse oso di chiamare barbara e scaduta l'arte che sol- 

 levò le cattedrali di Ulma, di Strasburgo, di Milano? Barbara e scaduta, se 

 male io non veggo, dovrassi chiamare quell'architettura, la quale confonde, tra- 

 visa le basi su cui è fondata, e passo passo perde di vista gli archetipi suoi; bar- 

 bara e scaduta quella che, cresciuta fra le lagrime e l' avvilimento dei popoli, 

 povera di ardimenti e di mezzi , incerta nello stile delle proprie decorazioni , 

 mesce gl'infranti ruderi antichi colle più sregolate licenze della fantasia, e ne 

 accozza edifizii a cui manca carattere ed espressione; barbara e scaduta final- 

 mente quella ch'ebbe vita nell'epoche dei re langobardi e carlovingi. Ma 

 l'arte che sente l'alta ed eloquente lingua di un tipo, siccom'era quella del se- 

 colo quartodecimo, che quel tipo ingegnosamente sommette a regole ed a prin- 

 cipii, ed in esso vede una limpida sorgente di elevatissime idee, non altrimenti 

 dirassi avviata a barbarie , ma proclamerassi degna almeno di una parte della 

 estimazione che consacrasi a quelle dei secoli di Pericle e di Augusto; perchè 

 com'esse serva e signora ad un tempo dei bisogni della società, com'esse imme- 

 diatamente collegata collo spirito dei tempi in cui s'ebbe origine e progressione. 

 Quest'arte gotica, sulla quale ora tenni forse troppo lunghe parole, dimostrai 

 altra volta come in Padova pendesse verso lo stile bisantino; e ciò per la propin- 

 quità di Venezia, la quale avea ragioni commerciali che la sospingevano ad ac- 

 carezzare di preferenza le bisantine maniere d'architettare. Ma non era questa 

 bastevole causa per mantenere quel sistema cotanto in fiore tra noi; alcune se- 

 condarie circostanze parmi possano avervi in qualche modo contribuito. La ri- 

 nomanza di Nicola Pisano, che qui avea dato opera a dignitoso edifizio, e quel 

 suo stile leggiadramente commisto di gotico e bisantino, invitar dovea i nostri 

 artisti ad imitarne le massime, e quindi a trasfondere nelle architetture loro la 

 vaga mescolanza di entrambi quei sistemi. E forse a porre in maggior voga 

 quella maniera di architettare fra noi ci avranno avuta una qualche parte an- 

 che Giotto ed i molti suoi seguaci, i quali in quel secolo ornavano d'ingenue 

 grazie e di timida verità le pareti dei tempii e dei padovani palagi. Essi, venerati 

 com'erano per tutta l'Italia siccome i rigeneratori delle arti, educati in mezzo 

 agli edifizii di stile bisantino che in riva all'Arno allora sorgevano , e quelli ri- 



